Кивок принца послужил сигналом Тавелю сменить картинку. В чаше появилась другая женщина, неуловимо похожая на Альберину, хотя на первый взгляд, сходство отсутствовало напрочь. Девушка – ровесница Марины, или чуть старше – была редкостно некрасива. Широкое лицо с мелкой сосудистой сеткой на щеках, жёстко очерченные скулы, тяжёлая, «эллинская», переносица, надменный взгляд жёлтых кошачьих глаз. Не украшали её также сжатые в ниточку бледные губы, наспех припудренные прыщи и обильные, густо наложенные румяна на щеках. «Не бывает на свете некрасивых женщин, бывает много косметики». Эту фразу мамы Марина запомнила навсегда: в третьем классе они с подругой распотрошили мамину косметичку, накрасились (по их мнению, виртуозно) и пошли в школу. Остальное рассказывать не стоит. А вот волосы девушки в чаше невольно вызывали восхищение: роскошные, медно-рыжие, непослушными волнами струящиеся по плечам, – они подчёркивали стройность и белизну шеи.
– Моя старшая сестрица. Ей двадцать пять лет, она – наследница трона. Нрав куда круче матушкиного.
Марина быстро бросила взгляд на молодого человека: нет, его сходство с матерью ограничивалось только цветом волос. Сестра больше похожа.
– А ещё она неумёха, знает лишь книжки свои, мазню красками по холсту, да лошадей. Всё ищет себя то в науке, то в творчестве, не найдёт никак. Ах, да, также бесконечная борьба с прыщами – тоже в списке деятельности. В День медового пирога, когда сама государыня и знатные дамы угощают простолюдинов, на пирог Велирин польстится разве что оголодавший или вдрызг пьяный. Какой ущерб репутации династии! Горничные ревут, прибирая её покои. В разговоре с королевой Велирин должного почтения не выказывает, но ей всё сходит с рук…
«Завидует», – догадалась Марина. Впрочем, принцесса ей не понравилась. Неприятная особа, и с виду зазнайка.
Тавель снова сделал пасс над чашей.
– Первая статс-дама её Величества, княгиня Габиель. Шлюха.
Из короткого замечания принца не было ясно: то ли княгиня замучила его сексуальными домогательствами, то ли отвергла аналогичные поползновения с его стороны. Возраст женщины определению не поддавался. Изящное фарфоровое личико несло отпечаток строгости, задора и томности сразу. Несомненно, такой коктейль привлекал внимание мужчин, тем более что княгиня была необыкновенно хороша. Косметикой она пользовалась умело (не в пример Велирин), подчёркивая достоинства лица и маскируя приметы возраста. Особенно выделялись ярко-синие глаза в обрамлении длинных и пушистых ресниц, а улыбка отличалась непередаваемой прелестью, в которой не сквозило и тени вульгарности.