– Она развратила не только двор Озёрного Дома, – разорялся Мариен, – но и добрую треть кадетов Воинской академии, коей управляет муж княгини, эльд Коэн. Однако у ллид Габиель есть достоинство – она всецело предана королеве… Я её на дух не переношу, но на поклон отвечать обязан. Помните об этикете, ллид Мариен!
– Да, конечно, – поспешила согласиться девушка.
К первой статс-даме она уже прониклась интуитивной симпатией.
А из глиняной чаши тем временем смотрел новый персонаж – мужчина, на первый взгляд простак. Правда, наглые усики над верхней губой скрадывали это впечатление.
Лицо мужчины обрамлял седой парик, украшенный у левого виска аляповатым синим бантом – розеткой. Физиономия имела холёный вид, как у баловня судьбы, не имеющего забот, долгов и вредных привычек, ведущего беспечный и здоровый образ жизни. Не красавец, но и не урод. Не семи пядей во лбу, но и не тупица. Неизвестный в парике улыбнулся, обнажив великолепные белые зубы. До этого ему можно было на вскидку дать лет тридцать пять, но мальчишеская улыбка списала сразу годов так десять.
Принц поёрзал на стуле, едва сдерживая эмоции.
– Эльд Ламман, признанный фаворит Её Величества! – чуть не выплюнул он.
Конечно, молодой любовник матери для королевского отпрыска – как кость в горле, если не сказать хуже. Больше Мариен ничего не добавил к характеристике, и так всё ясно.
– Теперь, – Его Высочество дал отмашку магу, – взгляните на следующий субъект.
«Субъектом» оказался мужчина того же возраста, что и Ламман, но куда более заметный. Марина тут же окрестила его про себя «пиратом». За прозвище наперебой голосовали коротко стриженные смоляные волосы, смуглая от загара кожа и типичная «киношная» пиратская бородка. Глаза цвета чёрных агатов так и буравили воздух, едва не меча молнии. Нос «пирата», вероятно, был некогда сломан, и не очень удачно сросся, так что стал похож на хищный ястребиный клюв. Вид молодого человека ярко свидетельствовал о том, что ему сам чёрт не брат, ну разве что, дальняя родня, седьмая водица на киселе.
– Не знаю, кто это, но смахивает на бандита… – заметила девушка.
– Именно, ллид, именно! Перед вами бунтовщик и враг престола, барон Готтар. Вошёл в сношения с врагами короны, да и не только… Барон собрал шайку таких же мерзавцев и укрылся с ними в замке Корявого леса. Замок ему уже по закону не принадлежит, давненько другим отписан, а вот выбить шайку оттуда не удаётся. Оборона замка непробиваема, за ю историю существования его ни разу не брали приступом. Лес вам следует избегать на прогулках, иначе я не ручаюсь за вашу безопасность.