И вот с горечью или успокоением для себя я вдруг отметила, что в мою сторону больше не летят стрелы. Понятно, что солдаты с Верховья уже разглядели во мне всего лишь молодую царицу и теперь возжелали захватить невредимой. Уйти не представлялось возможным. Южане плотно обступили мой маленький отряд. Они думают, что я слаба и готова сдаться им на милость, чтобы, избежав гибели, стать покорной рабыней и плодом их утех.
«О Ра — жизни источник! Взгляни с вышины! Спаси дочь твою! — ободрённая словами молитвы и, пересилив дрожь в руках, я подняла боевой лук, высматривая, куда бы послать стрелу. — Великой реке ты дал в небесах уместиться…» — шептала я строки из гимна в честь бога Ра.
Выпустила наугад несколько стрел, и отложила лук в сторону. На моё счастье, подошедший отряд северян отсек мою колесницу от вражеских солдат. Я облегчённо вздохнула и только теперь ощутила, насколько покровы царицы промокли от пота. Но радоваться было нечему. Мы были обречены!
«Царица!» — вдруг окликнул меня неведомо как пробившийся к нам наш мудрый командующий. Он был пешим и мокрым от чужой крови. Вскочив на колесницу, командующий обхватил меня руками, и его губы зашептали прямо в моё ухо: «Спасайся! Мы полностью разбиты! Всё было обманом! Хитроумная ловушка! Врагов много! Очень много! Беги! Беги в Са! Созови своих сторонников. Не покоряйся никому. Знай, что в гавани Саиса мною приготовлен для тебя большой корабль с запасами охраной и надёжной командой. Скройся на островах в дельте. Спеши! Здесь уже всё кончено! Нам их не пересилить. Уже недолго осталось…» — спрыгнув, он подал заранее условленный знак моему вознице, и тот стал торопливо разворачивать колесницу.
Я хотела воспротивиться и возразить, но командующий был прав. Перед моими глазами встало видение, как перед гогочущей толпой южан с меня срывают царские покровы, и уже голой швыряют к ногам узурпатора. Тряхнув головой, я отогнала его.
Не нужно было понукать коней. Сшибая всех на своём пути, они пустились в обратную дорогу, радуясь, что покидают ужасное место. Бегство станет для них спасением, для меня же — моим позором. Тяжёлая колесница быстро и одиноко покатила сквозь ночь, и никто не сопровождал теперь уже бывшую Владычицу Нижних Земель. Скорбная дорога вела меня навстречу судьбе беглянки и скиталицы. Страха уже не испытывала, лишь печаль. Только благодаря воле и гордости ещё держась на ногах, я не осуждала себя. Ведь даже сама Исида когда-то такой же одинокой странницей бежала от убийц в дельту Великой реки. Могла ли я дерзнуть сравниться с Прекрасноликой? Той, что по праву говорила: «Я — матерь всей природы, повелительница всех стихий, я — начало и первоисточник столетий, я — верховная царица обитателей неба, я — владычица мёртвых; сияющие высоты небес, целительные ветры морские, горестное безмолвие царства мёртвых: всё — это я, всем этим я правлю, как хочу и как пожелаю». А кем же была я? Всего лишь обычной женщиной. Подобно Исиде, я правила своим народом, и так же как и она, став беглянкой, теперь могла позволить себе горько плакать, и мне казалось что так же, как и она, я буду способна наполнить полноводную реку слезами, которые текли по моему лицу, не позволяя наступить ясности в мыслях.