«Разбойники!» — сразу догадалась я. — «В нынешние смутные времена их много развелось на дорогах державы».
Понимая, что это мало мне поможет, я обнажила острый кинжал с длинным и узким лезвием из чёрной меди, и отчаянно закричала: «Прочь от меня! Прочь, мерзавцы! Не сметь приближаться и прикасаться ко мне! Это говорит Госпожа Низовья! Дочь Ра! Долой с моего пути! Гнев богов обрушится на головы тех, кто посмеет противиться мне!»
Мой грозный взмах острым кинжалом и отчаянный крик ничуть не испугали напавших на меня людей. Людей ли? Их трудно было назвать людьми. Скорей — это стая дикарей с грубыми человеческими лицами. И я была добычей явно не для их гнилых зубов. Не на меня были закинуты их сети. Почуяв это, разбойники замедлили шаг, ведя себя подобно стае осторожных гиен, отчего мне стало ещё более жутко и страшно. Звериные повадки этого сброда очень устрашили меня. Словно падальщики, они обступили свою будущую жертву, потешаясь над её беспомощностью.
«Братцы… Гляди! Знатная девка, да и смазливая к тому же! Не простая… Кажись, наложница северного наместника. Хорошенькая! Пригожая… Хорошо выручим за неё! Вот нам подфартило!» — тыча в меня грязным пальцем, оскалился один из них.
«Да нет… Это молодая госпожа из дельты. Смотрите, какая она стройная! Нам за неё хорошо заплатят перекупщики!» — вопил другой.
«Пусть не видать мне вечных полей блаженства, если эта красотка – не сама Госпожа Низовья! — вмешался третий. — Мне знаком её узор! Это знаки северных принцесс! Наверное, вчера была большая битва, и северянам снова дали под зад! Глядишь, дотемна мы ещё с пяток таких беглянок отловим! А перед этой гордячкой нужно пасть ниц, а не то она сейчас лопнет от ярости!» — смеялся он.
«Нынче боги благосклонны к своим любимчикам, ведь к нам пожаловала сама наместница и великая судья северных земель! Вот повеселимся… — потешаясь надо мною, забавлялись они, подзадоривая друг друга и дразня меня: — И где же твои провожатые и начальники? Где твоя храбрая стража? Покинули тебя! Оставили совсем одну… Разбежались, как мыши, завидевшие кошку. Трусливые северные собаки! Как они посмели бросить такую хорошенькую правительницу?! Властитель с Верховья ещё не успел попользоваться тобой?! Так не горюй, красавица! Выбирай среди нас любого! Вот и будет тебе забава, а там и нового дружка для тебя приглядим! Не бойся, мы уж не оставим такую пригожую госпожу прозябать одну. Мы ведь не её неверные слуги. Ого! Она не желает быть нашей! Вот же напыжилась, словно змеюка, вот-вот брызнет ядом! Спрячь свои ядовитые зубки, красавица! Тебе уже не придётся ими никого кусать. Жаль, что ты не прихватила с собой хотя бы парочку весёлых подруг — таких же красоток, как сама; всё было бы повеселей. Гляди, как разгорячилась! А ведь удача вслед за твоими слугами оставила тебя. Хватайте её, братцы! Только осторожно! Смотри, какая резвая… Ещё пырнёт!»