– Звучит неутешительно. Больше всего меня волнуют последствия для психики дочки.
– Вы унесёте мощный раздражитель – предмет из драгоценных металлов. Он не истлеет со временем, подобно мягким тканям, атомные связи стабильны. Опасность в качестве канала информации, или пресловутого сквозняка, представляет как раз подобный предмет. А спортивный костюм… ну что ж, он не так стабилен. Ваша дочь будет потихоньку взрослеть и терять сенситивность, как и масса других взрослеющих детей, поэтому постепенно восприятие иной реальности сойдёт на нет. И к тому же, если вам удастся закрыть ментальные каналы информации, процесс пойдет невероятно быстро.
– Каналы… Ненависть врага и привязанность друзей? Как?!
– Я не знаю. – Ковалёв смотрел в глаза гостьи небесного цвета абсолютно открыто, не пытаясь отводить взгляд. – Не знаю. Я не буду скрывать, что мотив моей конторы – вернуть мальчика, да вы и сами это прекрасно понимаете. А всё остальное – что ж, надо думать на месте…
Марина ухватилась за слово «мальчик».
– Иголка в стогу сена! Где искать мальчика, и опять же, как?! Я понимаю, один материк, да и тот невелик, но…
– С поисками как раз проще, чем кажется. Отслеживание ментальных следов показывает довольно ограниченный регион пребывания.
– Если это – Озёрный Дом, то я могу надеяться на помощь моих друзей…
– Сожалею. – И снова надо было выдерживать вопрошающий взор глаз небесного цвета. – Не Озёрный Дом. По данным аппаратуры, сын Таиповых сейчас где–то в предгорьях государства, именуемого Восточной Империей…
[фрагмент главы 8]...
{...Вы жили ради мести?.. А он жил, и давно. Вы жили в чужом теле?.. А попробуйте. Он ненавидел зеркала, хотя зеркала предъявляли мужчину в полном расцвете сил. Он хотел только одного – смерти для всех, кто поспособствовал этой зеркальной ненависти. Стоит ли месть этой ненависти?.. Стоит ли месть душевной боли, которую ты испытываешь каждый раз, видя в зеркале чужое лицо, маску... Всего лишь тело... Всего лишь месть... Но эта ниточка, которую он чувствовал в прошлый раз, теперь пульсировала и жила после долгих лет безмолвия. Добро пожаловать в мой мир, дрянь…}
***
Три палатки – неопределённого серого цвета, поставленные поблизости от древнего колодца, вода которого имела исключительные питьевые качества и ломила зубы чистым холодом. Вдалеке от любого жилья, вдалеке от любопытных глаз. А если бы и появился любопытный глаз, его внимание вряд ли привлекли бы типичные жилища окраин Восточной Империи, в которых обитали преимущественно семьи д,асхири – наёмных сопровождающих караванов. Когда заканчивался сезон размножения страшных насекомых, каменных шершней, и пути через пустошь Зорхат становились доступными, мужчины д,асхири и их подросшие старшие сыновья шли к купцам, чтобы предложить свои услуги: верный глаз для присмотра за грузом, крепкие руки для переноса груза, и острые сабли – для защиты груза от человеческой жадности. Так повелось веками. Кланы д,асхири не знали другого дела, кроме охраны караванов – носильщики, грузчики и воины в одном лице. Если тебя наняли, ты обязан голову сложить за груз, принадлежащий купцу, иначе никогда более ни один из них не наймёт ни одного мужчину твоей семьи, от тебя отвернутся другие семьи, а жена твоя и дети умрут с голоду.