Мир дворцам - страница 13

Шрифт
Интервал



Гигантские панцирные черепахи размером с повозку – свирепые хищники, поджидающие добычу в тихих заводях, где полно рыбы. Рыбаки не жалуют такие заводи, опасаясь этих мощных созданий, таящихся в толстом слое прибрежного ила. Черепахи неповоротливы, но их коронный трюк – удар роговым клювом, удар молниеносный, и нет от него спасения. Клюв чудовища лишил тебя левой руки, когда ты тянул сеть с рыбой. Что ж, и без руки можно жить, если рана осталась чистой или врач быстро оказал помощь. А откуда у рыбака деньги на врача?.. Рана воспалилась, мучая тебя горячим бредом и пульсирующей болью. Ты приходил в себя, видел лицо своей жены с первыми прорезавшимися морщинами нужды и горя, видел испуганные лица девочек – Аисы, Са–ины, Онисы, видел их слёзы, и снова проваливался в горячий бред. Так и ушёл из мира живых, остывая от бреда и боли, возносясь в чертоги Картсам, и последней твоей мыслью было – {как они будут жить без меня?!}
А вот так. Стирка на реке – не самое полезное занятие. Разбухают суставы, болит спина, кожа на ладонях вздувается волдырями. Прачек не щадит ни солнце, ни ветер. Они часто болеют, и твоя жена – не исключение. Её красота померкла, и только лучистые глаза живут памятью о любви и надеждой на лучшее будущее для девочек. Младшие плетут корзины, лицом и статью они пошли в мать, и уже многие мужчины заглядываются на них, создавая для матери источник беспокойства. Старшая, Аиса, не унаследовала красоты. Ей тринадцать. У неё меткий глаз и жёсткие руки с сильными пальцами. Она мечет острогу так, что с первого же удара добывает вёрткого хищного окуня. Она целыми днями пропадает с ватагой пацанов из рыбацкой деревни, проводя полдня в драках и метании ножа, не хочет плести корзины и стирать бельё, не носит женских накидок, не открывает живота, не желает замуж. И сладу с ней нет.
Она управляется даже с крокодилами, не зная страха. Отцовская сабля слишком тяжела для её руки, и Аиса решила эту задачу по–своему просто, расплатившись с оружейным мастером невинностью за новую саблю, по росту и по силам. А отцовская сабля из звонкого станза осталась единственным сокровищем, которое твоя семья никогда не согласилась бы продать под страхом голодной смерти.
Деньги от продажи кожи крокодилов – большое подспорье, и стирать груды белья приходится не так часто, как раньше. И часть денег от продажи Аиса отдаёт мастерам боя в самой старой школе Тхагалы. Женщина–наёмник не является чем–то удивительным, ведь знатные семьи предпочитают именно их для охраны своих дочерей, жён и любовниц. Аиса с остервенением познаёт науки наёмника, намереваясь вырвать из нищеты мать и сестёр. Прошли годы, и она смогла это сделать. Её мать закончила свой земной путь не прачкой у реки, а почтенной женщиной в собственном маленьком домике. Её сёстры отданы замуж – Са–ина за старшину паромщиков, а младшенькая, красавица Ониса – даже за библиотекаря при дворе Тхагов. У обеих сестёр уже свои дети, и все они побаиваются и обожают тётушку Аису.