— А что случилось? — насторожился Денис.
— Ну… — Белка оглянулась на притихшего Артема. — Тебя домовой душил, беду предсказывал...
— Да ну тебя. Это был сонный паралич! — но теперь Денис не был так уверен.
Ему захотелось расспросить о Марьяне, Белка явно что-то знала, но осторожность не позволяла. К счастью, успокоившаяся девчонка трещала, как её лесная тезка:
— Это ты так думаешь! Если ты чего-то не знаешь, то это не значит, что ничего нет! Домовые, лешие, кикиморы существуют на самом деле! Можешь у бабы Матрены спросить! Она самую настоящую русалку видела!
— С хвостом? — рассмеялся Денис.
— Это фараонка, — машинально ответила Белка и тут же рассердилась: — Сам ты с хвостом! Русалки — это утонувшие на русальной неделе девушки или некрещеные дети. Они…
— У-у-у… — протяжно завыло в углу, и в темноте высветилась чья-то перекошенная синяя рожа. Белка завизжала, и Денис машинально толкнул её себе за спину — хоть и вредина, а девчонка.
Вой сменился смехом. Артем пощелкал фонариком, переключая цвета:
— Видели бы вы себя! Жаль, сфотографировать не догадался.
— Дурак. Мелких напугал… А где они?
Денис только сейчас понял, что весь вечер не видел мальчишек.
— Бабка в доме оставила. Сказала, сегодня невинным душам лучше под иконами, — усмехнулся Артем и тут же заработал неодобрительный взгляд Белки:
— Не ерничай. Русальная неделя начинается. Мало ли…
— Да ладно тебе. Лучше про русалок расскажи. И про домовых. Ден, ты не представляешь, сколько она всяких историй знает! Наверное, больше, чем бабушка!
Эти слова растопили девичье сердце, и Белка поманила мальчишек поближе:
— Только, чур, не смеяться!
Артем сделал честные глаза, а Денис превратился в слух. Может, узнает, кто такая Марьянка!
Ребята сели кружком, установив фонарик в центре. Духмяно пахло сеном, отчаянно стрекотали сверчки, и заглядывающий в приоткрытую дверцу месяц уже не казалась чьим-то жутким оскалом. Просто отраженный свет спутника Земли.
— Ну что же… пришло время страшных историй...
Белка говорила шепотом, но в тишине чердака слова звучали громко и четко:
— Денис, ты был в барском доме?
— А что, тут и такой есть?
Речное открывалось с неожиданной стороны. Мельница, странная девчонка с лапами вместо ног, домовой. Секретов в селе оказалось слишком много.
— Развалины, — кивнула Белка. — Если хочешь, напросимся туда с бабой Матреной. Она там лекарственные травы собирает.