- Своих не продаю и не покупаю, - подтвердил Аральд. – А кто с настоящего Севера, тот свой.
Даже совершившие непростительное преступление заслуживают мгновенной смерти. Быстрая Стрела Мороза в сердце, а не медленное ожидание смерти в виде статуи в Ледяном саду Королевы. Говорят, эти полуживые статуи многое чувствуют, только шевельнуться не могут, ожидая Имболка и решения своей участи. Иных счастливчиков выкупают, попросив об этом, только вот выслушает Королева Зимней Стужи далеко не каждого… Аральд мог лишь надеяться, что его услышат. Услышат и не разгневаются… Потому что когда-то Королева пообещала одному из Мейзиндеров исполнить его просьбу.
- Ладно, час прошёл, надеюсь, стадо Старейшин уже согнали в Ратушу, - хмыкнул лорд и со стуком поставил кружку на стол. – Ты сыт, Стифф? Пошли тогда.
Кинув золотую монету на стол и кивнув подавальщице, Аральд поднялся, подхватил свой парадный плащ с меховым подбоем и вышел на улицу. За время их трапезы город изрядно припорошило снегом, который сыпался всё интенсивнее.
Лорд Севера запрокинул голову и подставил лицо мягким снежинкам, нежно гладившим кожу своими влажными пуховыми лапками. Орни, когда бывала в настроении, тоже шаловливо и невесомо касалась губами его щёк, лба, носа и смеялась, а он хватал жену в охапку и нёс в ближайшую спальню, свою или её. Правда, такое случалось очень редко, ведь его рыжее солнце воспитывали очень строго, и многое в постели Орни почитала неприличным…
Тоска по жене всколыхнулась с новой силой, и Аральд с привычной злостью загнал её поглубже. Лорд Севера обязан быть холодным и выдержанным, иначе не справишься с собственной силой и не выживешь за Завесой. Никто из его людей не увидит своего господина слабым и скулящим, как побитая шавка!..
Снежная магия рванулась внутри, выплюнув в пространство колкие снежинки, затерявшиеся среди множества похожих, сыпавшихся с неба. Стиффен взглянул тревожно, но лорд уже подчинил себе магию, заставив свою холодную подругу затихнуть до поры. Ничего, в Самайн слегка потанцуем, а через пятнадцать – двадцать дней пора будет отправляться на очередную охоту. За Завесой для его магии настоящее раздолье, там сдерживаться не придётся.
В Ратуше давешний секретарь встретил их у входа, беспрестанно кланяясь, почтительнейше уведомил, что уважаемые Старейшины уже ждут лорда в Зале Заседаний, и препроводил туда. Отцы города, слегка встревоженные столь экстренным вызовом, сбились в стайки и переговаривались. При появлении лорда Севера вскочили даже те, кто уже умостил своё почтенное тело в удобное кресло.