- Примут, - не моргнув глазом, безапелляционно отрезал герцог, и вновь вывел из равновесия.
- Но… - Лиин поерзала на вдруг ставшем жутко неудобном стуле. - Что вы предлагаете мне там делать? Притворяться одаренной? Это нереально!
- Ну почему сразу притворяться? – смягчился Его светлость. – Ты не только герцогиня Окаэдорская, ты - дочь своего отца.
Не усидев на месте, Лиин поднялась. Внутри в буквальном смысле все клокотало. Тема отца просто не могла оставить ее равнодушной, в том числе ввиду того, что затрагивалась Его светлостью крайне редко и весьма неохотно. А сейчас отчего-то особенно задела. Видимо, терпение, наконец, иссякло, и изображать из себя слепую и глухую стало попусту невыносимо.
- О каком именно отце, простите дядя, идет речь? – старательно придерживая саркастические интонации, что так и норовили окрасить речь язвительностью, уточнила девушка. – О том, что женился на моей матери, но так и не принял меня в семью, или о том, о котором все кому не лень шепчутся за моей спиной?
- Лиин…
- Позвольте мне договорить, пожалуйста, - опередила она, не позволив продвинуться дальше имени. – Мне уже давно не пять, и даже не десять. Я прекрасно понимаю, по какой причине мама вышла замуж за лорда Рэсского. Вы хоть в открытую никогда не заявляли об этом, и даже, скорее, старательно умалчивали, но некоторые оговорки, и все эти взгляды в спину, которыми меня награждают ваши редкие гости, говорят лучше всяких слов.
Остановившись, Лиин набрала в грудь побольше воздуха, намереваясь, в кои-то веки, броситься в омут с головой и все выяснить. Не до старости же ей жить во лжи, на самом-то деле?
Сумрачный вид герцога ничуть не пугал и не останавливал, скорее наоборот – подстегивал к действию. Да и что-то внутри подсказывало – терять ей больше нечего.
- Мама зачала меня до брака. Я не дочь Рэсского, и никогда ею не стану! - чеканя слова, будто оттого, насколько разборчиво и ясно они будут произнесены, зависит смысл сказанного, отрапортовала Лиин и шумно выдохнула – смогла!
Сколько раз она прокручивала в голове этот разговор? Деревьев в саду и того меньше! Но в подходящий момент всегда шла на попятную, не в состоянии поднять животрепещущую для себя тему.
- Я имею право знать, кто мой настоящий отец, учитывая… - неопределенно махнула рукой в сторону окна, просто потому, что эта самая рука будто бы не удел. – Совет Пяти требует, чтобы я зачем-то явилась к ним на поклон, а вы собираетесь засунуть меня в пользующуюся дурной славой Академию, куда не только не магам, вход заказан. Куда не пробиться без определенного уровня силы!