— Я думала, — сказала госпожа Бейли, — что куплю парик, и никто не заметит перемен. Но пришли вы… Убей их, Энн!
Потом произошло несколько вещей одновременно: госпожа Эллен Бейли выстрелила, поднятый труп её дочери набросился на Хагала… Битвы в таких случаях коротки, но довольно разрушительны. Стоит подпустить труп поближе, может, даже дать укусить — у некромантов иммунитет к трупным ядам. Потом упокоить, прикрываясь упокоенным телом от пуль сумасшедших родственников.
— Бездновы аристократы, — прохрипел Хагал, когда все закончилось. — Готовы идти на любой риск, лишь бы не опорочить род появлением в нем некроманта. Вот чем это заканчивается.
— Я люблю свою работу, — ответил мастер Айнир, связывая руки необученной некромантке. Та плакала, не глядя в сторону дочери. — А такое недоверие к магам смерти, поверь, не самое страшное.
Мартин дотронулся до шеи, чувствуя, как течет кровь, портя рубашку.
— Все-таки прокусила.
Мастер отогнул ворот рубашки, провел пальцем по ране. Мартин страдальчески поморщился.
— Вам нужно в госпиталь, Хагал. Сейчас вызову вам лекарей для сопровождения, а сам подожду службу зачистки.
— Не стоит, мастер, — хорохорясь, сказал Мартин. — Я себя прекрасно чувствую!
И потерял сознание, как кисейная барышня. Стыд какой!
Очнулся Мартин уже в госпитале. Лежал, бездумно разглядывая паутинку на потолке — её шевелил по-летнему теплый ветер.
— Как вы себя чувствуете, подмастерье Хагал? — услышал он мягкий, бархатный, будто бы приглушенный голос и тут же попытался подскочить, приветствуя высокое орденское начальство.
Магистр Рейнхальд сидел, по своему обыкновению сложив руки на коленях и выпрямившись. Стекали холодными струями на пол складки светло-серой мантии, мерцали драгоценные камни в глазницах изящной маски, старой почти как мир, ровесницы их общей страны. У магистра был мягкий голос, обходительные манеры, он умел добиваться своего исподволь… И был он клинком, завернутым в бархат. И сталь иногда проступала сквозь светскую любезность и дипломатичность почти побежденного перед почти победителями. Будто бы в магистре помещались два человека — один несгибаемый воин, жесткий и жестокий, другой — образованный, мудрый и все же изнеженный аристократ. Две стороны его характера, каждая по-своему, обеспечили ордену Тьмы если не победу в Последней войне, то по крайней мере возможность жить достойно…