— Вы, Хагал? Вы можете стать моими глазами и ушами. Я временно лишу вас магических сил и отправлю проходить лечение в Дом Слез.
Перспектива лишиться магии пугала. Кто бы мог подумать, что сын бакалейщика с поздно раскрывшимся даром может так бояться лишиться силы, окутывавшей его, как кокон…
— Магистр, я…
— Вы не лишитесь сил по-настоящему, — прошипел он, и сияние драгоценных камней в глазницах стало почти ослепительным. — Но, поверьте, ни один маг не распознает у вас здоровые магические волокна. Я достаточно силен для этого.
Хагал нервно улыбнулся. Он в этом не сомневался.
— Мне можно… попрощаться с Ритой?
— У вас будет неделя, — кивнул магистр. — Ложитесь и закройте глаза.
Мартин послушно лег на спину, сложил руки на груди, закрыл глаза. И чуть не заорал, чувствуя, будто в его едва зажившую рану на шее воткнули прут, одновременно обжигающий, плавящий кожу и мясо, и холодный, как самая глубокая из бездн. Ему казалось, что эта пытка длилась века. А когда очнулся, то обнаружил, что за окном светло, а на месте магистра сидит, держа его за руку, его Жемчужинка, Маргарита.
Прекрасные, теплые карие глаза Риты покраснели, лицо было бледным, и даже перышки на щегольской шляпке, казалось, поникли.
— Рита, — сказал он виновато. Он всегда чувствовал себя рядом с ней слоном в посудной лавке. Но любить им друг друга это не мешало.
Она улыбнулась сквозь выступившие слезы.
— Меня повысят, может…
— Ты ради этого под пули и под клыки? Глупый, глупый! — горячо произнесла она, стискивая его широкую ладонь тоненькими пальчиками. — Я лучше из дома сбегу!
— Что ты, Жемчужинка? — почти испугался Мартин. — Куда? В орденское общежитие? Нет, нет, я приведу тебя в наш, отдельный дом, я коплю уже.
Рита засмеялась.
— Вы с папенькой так похожи, потому и не выносите друг друга! Два ретрограда. Как только папенька мне работать разрешил, всегда поражаюсь. Не ты ли поколдовал?
Мартин засмеялся.
— Уж точно не я! Я ведь все-таки темный маг, могу только убивать…
— А еще что? — промурлыкала Рита, потерлась щекой о его руку.
— Еще могу не убивать, — с улыбкой ответил он.
Рита перевела разговор на обычные светские милые глупости. Прием в доме магистра Света, большую партию морского шелка из Гелиата — переливается на солнце, очень красиво! — и много про что еще говорили. Так много, что Мартин в какой-то момент обнаружил, что обещал сводить Риту в Оперу.Что ж, неделю ему магистр обещал.