Я собралась, вытряхнула из волос застрявшую в них веточку… и с легким удивлением обнаружила, что магической защиты вокруг имения нет. Даже простенького контура. Больше того, ворота оказались не заперты.
Ла-адно.
Тенью проскользнула во владения Керрингтонов.
Дом имел нечто общее с замком, но в полной мере им не являлся. Темный камень, старина и неповторимая атмосфера здесь соседствовали с теплом и уютом. Взгляд сразу же зацепился за заботливо укутанные розовые кусты и выступ-террасу на уровне довольно высокого второго этажа.
Ощущения подсказывали, что здесь обитает истинная аристократия. Однако же. Никогда с ними не сталкивалась и, если честно, немного струхнула.
Но с шага не сбилась.
Магии нет.
Домовых духов тоже нет… и как раз это странно.
— Леди Ноарис не принимает. — На середине пути к дому меня перехватил дворецкий.
Смерила взглядом пожилого невероятно худого мужчину и решила, что обязательно должна ему понравиться, раз уж нам предстоит работать вместе.
— Я — Брина Рекхард, пришла по объявлению. — Вежливо улыбнулась. — Если вакансия компаньонки вашей младшей леди еще свободна, я бы хотела поговорить с тем, кто принимает решения. Рекомендации у меня с собой.
Стойко вытерпела изучающий взгляд.
Место дождалось меня, тут можно было не сомневаться.
— Прошу за мной. — Меня все-таки пригласили войти.
— Благодарю.
Ухоженный газон, пруд, множество хозяйственных построек, конюшни, сады. Пока шли, я старалась охватить вниманием как можно больше. Красиво у них тут. Даже в плену у ведьмы я не видела столько старины.
Бдительный домоправитель — я почти угадала его должность — устроил мне настоящий допрос. Почему с вещами? Почему прибыла так издалека? Удастся ли связаться с прежней хозяйкой, чтобы подтвердить рекомендации? В мечтах я его уже трижды сглазила. В реальности же меня согласились провести в кабинет и даже угостили чаем.
Содержимое чашки не вызывало никакого интереса, горничную, которой вот прямо сейчас понадобилось протереть пыль на полках в кабинете, я тактично не заметила, а вот проигнорировать стопку газет силы воли не хватило. Занятая переездом, я пропустила сегодняшнюю… и рука неконтролируемо потянулась к верхней. Указ министра, новый роман принцессы, фаворитка наследного принца закатила дикий скандал в салоне модных платьев, одно из мелких княжеств выгнало нашего посла, из зверинца в Эшвуде сбежал королевский грифон… Вот оно!