О том, что неплохо бы переодеться, Мика и не вспомнила. Едва оказавшись на ровной дороге, оседлала велосипед и, выставив самую большую скорость, активировала амулет...
ГЛАВА 4
По пустынной дороге, ведущей в Даратт, мчался черный всадник на черном коне.
Глухой стук копыт отмерял мгновения, разносясь далеко окрест.
Наступал час ворона.
Неумолимо, капля за каплей сцеживая ранний осенний закат, подменяя его пока еще прозрачными сумерками, которые, сгущаясь, туманным плащом тянулись за всадником.
Пылало алым заревом небо. Им же, отраженным, пылали колючие кусты вдоль дороги.
Город приближался. Воздух густел. Тонко звенела разлитая в нем темная магия, и опьяненный ею конь, не сбавляя скорости, едва вписался в особо крутой поворот капризной, на диво дрянной дороги.
Кто же знал, что в тот же миг с узкой тропы на ту же дорогу вынесет еще одного седока на слишком резвом железном коне?
Всадник успел натянуть поводья в самый последний миг. Разгоряченный конь взвился на дыбы, молотя копытами; раздался противный лязг, короткий тонкий вопль и ядовитое шипение потревоженных кустов – словно в них влетел выпущенный из пращи булыжник.
Очень большой булыжник.
– В[э]рто, Тарк! – хрипло выкрикнул всадник, и конь послушно замер, позволяя хозяину спешиться и оглядеться.
Всадник успокаивающе похлопал коня по шее, нахмурился, заметив на дороге еще одного – железного и покореженного. Шагнул к подрагивающим, изрядно помятым кустам и, резко разведя защищенными перчатками руками колючие ветви, увидел-таки «булыжник».
Оный сидел, неловко поджав под себя ногу и обхватив плечи. Длинные волосы почти полностью закрывали лицо, и всадник смог разглядеть лишь огромные испуганные глаза, в которых отражались закат, презрительно фыркающий конь и он сам.
Нечто высокое, с головы до ног обряженное в черное, в низко надвинутой шляпе.
Зрелище, стоит признать, не для слабых духом.
И уж точно не для хрупких «булыжников».
Девчонка гулко сглотнула и попыталась отползти подальше, не обращая внимания на вцепившиеся в волосы, одежду и незащищенную ею кожу колючки. Всадник досадливо поморщился и протянул вперед руки ладонями вверх:
– Не бойся. Я хочу помочь. Можешь встать?
Нежданная проблема попыталась, со сдавленным ойканьем шлепнулась обратно и покачала головой, не сводя с него настороженного взгляда из-под растрепанных волос.