– Думаешь, тебе хоть копейка достанется? – шипел Михаил в телефонную трубку. – И не надейся, стерва!
Я и не надеялась. Все имущество оказалось записано на Аглаю Борисовну, но для меня главным было получить свободу. Сразу после развода я переехала в другой город, сняла обшарпанную комнатушку в общежитии на окраине и принялась искать работу. Ходила по всем объявлениям, готова была устроиться хоть поломойкой, хоть кассиром – прекрасно понимала, что диплом мой, провалявшийся в ящике комода столько лет и не подкрепленный стажем, уже работодателей не впечатлит. И тут мне повезло. На улице я столкнулась с бывшей однокурсницей, владелицей крупного турагенства. Она и взяла меня к себе на службу, вот только продлилось мое счастье чуть больше полугода. А потом пандемия, карантин, локдаун…
Вот такую новую жизнь и выменяла себе глупышка Элис Айфер.
***
– Значит, вы хотите меня нанять? – спросила я, глядя прямо в темные немигающие глаза Николаса Патрика. – Но вы же ничего обо мне не знаете! Вдруг я вам не подхожу?
Он откинулся на спинку стула и ухмыльнулся.
– Положим, знаю я не так-то и мало, лиесса Элис. Во-первых, вы красивы. Настолько красивы, что мой, хм, знакомый мог бы потерять от вас голову. Чисто теоретически, разумеется.
Ага, а чисто практически – надеяться не стоит. Понятно. Но новая внешность мне и самой очень нравилась. В прошлой жизни я не могла похвастаться ни копной золотисто-каштановых волос, ни огромными синими глазами, ни правильными чертами лица, ни точеной фигуркой. А вот теперь обладала всем этим набором. Но вряд ли дело только во внешности.
– А что во-вторых?
– А во-вторых, уважаемая лиесса, судя по вашей речи и манерам, вы получили хорошее воспитание. И образование. Не Королевский Магический Университет, разумеется, иначе вам бы и в голову не пришло искать работу в каком-то брачном агентстве. Закрытый женский пансион?
Я кивнула. Для обучения в КМУ Элис Айфер, увы, не хватало магических сил. Дар у нее имелся, но слабенький. Совсем ничтожный, крохотный. Его бы и на ритуал обмена душами не хватило, если бы не доставшийся по наследству мощный накопитель.
– Идем дальше. Судя по вашей одежде и обуви, деньги у вас водились, вот только почему-то закончились, причем не вчера.
Закончились! Я задохнулась от возмущения. Все состояние Элис бессовестно украл ее опекун, и в день совершеннолетия бедолага узнала, что осталась пусть и не нищей, но уже далеко не богатой наследницей. Сначала она даже не осознала, что произошло, думала, что сумеет прожить и с теми жалкими остатками средств, что удалось сохранить. Но год спустя отчаялась окончательно.