"Проницательные какие", - тихо-тихо мяукнул кот себе в усы. - "Ну уж нет, ребятушки-бывшие солдатушки, здесь вам поживы не видать. Обойти вас не получится, бедный Джереми не мастер лазать через высокие монастырские стены... Придётся мне надрать вам задницы!"
- Что вы такое бормочете, Сефирос? - громко спросил его спутник. - Смотрите, мне кажется, за площадкой для телег напротив монастырских ворот кто-то стоит под деревом... Может быть, нас встречают люди вашего друга-аббата?
- Эх, Джереми, - сквозь зубы прошипел кот. - Могли бы и помолчать! Теперь вам предстоит пережить несколько неприятных мгновений... Не пугайтесь, я должен на некоторое время пропасть!
Тут же погасла светящаяся сфера. Дождь, словно обрадованный исчезновением того, кого он столько времени безуспешно старался промочить, полил с новой силой. Двое в рваных шляпах и залатанных разноцветных дублетах выскочили из своего убежища с воплями:
- Ага! Вот он!
- Гуго, мушкет тебе в зад! Ты был прав, папист недорезанный! Ну, теперь разживёмся!
- Ножи, Юхан, ножи доставай! Он от нас не уйдёт - до монахов за стеной не докричится! Вперёд!
Бедный студент застыл на месте в испуге. Он вертел головой, но его спутника и предполагаемого защитника нигде не было видно:
- Сефирос! Где вы?! Что это значит? Вы бросили меня этим разбойникам? Господи Боже, Сефирос! Вернитесь! Вы же обещали мне помогать в пути...
Солдаты, приблизившись, смогли наконец как следует разглядеть свою жертву:
- Ха, Гуго, ты только глянь! Да это мальчишка-семинарист! С него и медной полушки не взять!
- Ничего, Юхан, поживимся и этим! Кафтанчик продать можно, да и котомка у него под плащом толстая - может, книги. Тоже денег стоят. И в карманах наверняка найдётся пара-другая имперских рейхсталеров!
От бродяг отчаянно воняло застарелым потом, сивухой и влажной нечистой одеждой. Джереми невольно отступил назад.
- Ну-ка, стой! - зло крикнул один из громил и протянул к Джереми выщербленное лезвие широкого ножа. - А ну, быстро выворачивай карманы, давай сюда котомку, да скидывай одёжку! Штаны и сапоги у тебя лучше моих - поменяемся!
На ногах бандита красовались дырявые опорки, из которых наружу торчали грязные пальцы. Перепуганный Джереми в совершеннейшей растерянности протянул руки к застёжке плаща и начал дрожащими пальцами развязывать шнуровку.