- Я что, по вашему - волшебник? - саркастически спросил кот. - И я никогда не гадаю. Я вычисляю вероятности на основании доступной мне информации.
"И так-то не ожидаешь, что кот заговорит", - тихо пробормотал студент про себя. - "Но ещё меньше ожидаешь, что кот станет говорить учёным языком... "Сфера", "диаметр", "информация"... Простому человеку и не понять..."
- Что же касается цели нашего пути, - невозмутимо продолжал меж тем Сефирос. - То мы почти пришли. Вы наверняка и сами видите огни впереди. Это и есть аббатство. Здесь нас примут. И вообще, Джереми, привыкайте к плохим дорогам. Вы же сами вызвались совершить путешествие на восток. Это же у вас ещё и своё научное паломничество. Так вот, чем восточнее мы будем, тем хуже будут дороги, предупреждаю.
Главное здание аббатства было невелико. Двор и сад окружала толстая каменная стена. Над тяжёлыми воротами неярко светилось маленькое окошко.
Неподалёку от ворот, прячась от дождя под кроной раскидистого дуба, ошивались двое бродяг в драной солдатской униформе. Ещё издалека Сефирос тонким кошачьим слухом услышал их злобное переругивание:
- Чёрта ли мы сюда припёрлись, Гуго? В монастырь нас не пустят, нечего и просить! Нашего брата здесь нынче не жалуют... Немудрено! Мы тут знатно пофуражировали, когда ещё шагали под штандартами!
Солдат разразился хриплым смехом, перешедшим в рваный кашель.
- Может быть, ты думаешь, что в такую погоду сюда придёт кто-то из твоих собратьев по вере? Чёртовы паписты... - продолжил он, откашлявшись и сплюнув. - Едва в миле отсюда есть таверна у перекрёстка - пойдём-ка лучше туда, попытаем счастья. Может, забулдыга-крестьянин в одиночку решит двинуться домой... Или дурень-купец без охраны проедет.
- Заткнись, Юхан! - мрачно проскрипел его товарищ. - Здесь самое место! Сегодня по реке шла барка с верховьев. Лодка большая, богатая. Зачем бы ей в Богом забытом городишке останавливаться? Здесь только это аббатство и осталось, остальное почти всё разорено. Наверняка посланец-церковник едет в глубь несчастной Германии, или ещё какой путешественник по духовной части. Чего ему тратиться на таверну, когда монахи устроят его по меньшей мере на ночь бесплатно! Обдерём святошу по-быстрому, а потом сами в таверну и закатимся! Не отказался бы я сейчас от куска мяса, кувшина пива и тёплого очага!