- Судари, судари, - бормотал он. - Не надо ножей, я сделаю, как вы скажете. Может быть, не будем ссориться? Я дам вам денег и даже проведу в аббатство, чтобы вы согрелись... Я упрошу настоятеля, вас накормят...
- Ещё чего не хватало!! - резкое мяуканье вдруг раздалось из-за спин мародёров. - Переводить тепло и еду на этих бандитов!
Не успели солдаты в диком изумлении обернуться, как позади них сверкнул синеватый сполох, будто бесшумная молния пронеслась вдоль их тел, и оба завопили и схватились за свои филейные части, присев от боли.
- А-а-а!! Юхан!! Что это было! У меня кровь! Больно-то как! - бандит тряс в воздухе окровавленной ладонью, демонстрируя её подельнику. - Кто-то разодрал мне всю спину и зад!
- Пр-рочь, мер-рзавцы! - громкое утробное рычание сотрясло мокрый ночной воздух. - Или кишки вам нар-ружу выпущу!
- Кто здесь?! - мародёры со стонами оглядывались по сторонам, прижимая руки к задним частям тела и пытаясь унять кровотечение и боль. - Колдовство! Бежим отсюда! Опять попались на колдуна! Нечистая сила, храни нас Господь!
Побросав ножи, оба неудачливых грабителя, хромая, припустили по дороге. Капли крови сочились из громадных царапин на их спинах и ногах, падая в лужи и мгновенно расходясь в дождевой воде.
С лёгким смешком Сефирос проявился прямо из воздуха перед остолбеневшим Джереми.
- Вот так-то! - сказал он, вновь возводя вокруг себя непроницаемую для дождя сферу. - Увы, мой юный друг, после окончания войны огромному количеству наёмной солдатни стало некуда себя деть. В деревнях не хватает рабочих рук, но эти деятели слишком привыкли к своему ремеслу убийц, чтобы сменить пику и аркебузу на честные грабли, серп, топор или пастушеский посох. Они и при службе совершенно не церемонились с населением, грабили и насиловали всех подряд. Вот очень многие и подались в мародёры. Такая картина по всей несчастной Германии... Да и не только в ней. Боюсь я, Джереми, что вам придётся научиться не отступать перед подобным отребьем. Вас надо будет вооружить. Эти двое готовы были напасть на вас с ножом ради ваших книг и одежды. В более глухих краях вас будут готовы убить за краюху хлеба. Старушка Европа нынче стала очень голодным и небезопасным местом. Даже несмотря на нашу недавнюю победу над демонами...
Со скрипом приотворились ворота, за ними в свете факелов показались испуганные лица монахов, вооружённых дрекольем. У двоих в руках были старые пищали с зажжёнными фитилями.