Во всяком случае, мне тоже отчаянно хотелось выгнуть спину и зашипеть.
Внутренний модуль челнока представлял собой две кабины, одна другой меньше, – основная, где располагались все контрольные панели, возле которых я проводила почти все время, и санитарный отсек, где в принципе можно было разместиться только одному человеку, и то – сидя.
Пока мой драматически не мармеладный улов смирно лежал в капсуле, его присутствие воспринималось как не слишком приятное, но терпимое – как будто я снова где-нибудь на Земле недалеко от метро, и посторонних людей в личном пространстве не избежать.
А вот после его пробуждения меня словно запихали в самый нагруженный вагон в час пик. Два человека и капсула в кабине три на три метра – это перебор даже в том случае, если экипаж подобран методом тщательных тестирований на совместное пребывание, а уж в нашей ситуации...
Впрочем, кажется, смущало это только меня. «Улов» с полминуты пялился на обзорный экран, то ли приходя в себя, то ли пытаясь сообразить, насколько далеко его отнесло от места аварии, а потом обернулся в мою сторону.
– Джоэл Ритц, – непринужденно представился он и протянул руку. Где-то на середине процесса его взгляд сполз несколько ниже моего лица – и так там и остался, но ладонь, к его чести, остановилась ровно на том расстоянии, где мне было удобно ее пожать. – Кажется, я задолжал вам «большое спасибо» и как минимум одну жизнь из девяти. И у меня стооолько вопросов...
У меня их было не меньше. В его речи слышался странный, постоянно изменяющийся акцент: он то глотал гласные из середины слов, отчего «Джоэл» превращался в «Джол», то, наоборот, начинал почти что напевать. Я не могла сообразить, слышала ли что-то подобное раньше, и это напрягало ещё больше.
– София, – представилась я в ответ, использовав его руку, чтобы оттолкнуться и отлететь чуть подальше. – Вы на исследовательском челноке «Джус-3». Если вы были один, я должна продолжить путь к марсианской колонии в долине Эллада.
У него вырвался отчётливый облегченный вздох.
– «Три» – это хорошо, – пояснил он с кривоватой усмешкой. – Я опасался услышать что-нибудь в духе «Джус-7».
– Двадцать первое сентября две тысячи сто третьего года, – понятливо сообщила я.
– Ладно, это уже не так хорошо, – признал Джоэл, непроизвольно подтянув плечи к ушам, и прикрыл глаза. – Кажется, я резко невзлюбил холод...