– Девушка, вы живая?! – я машинально протянул руку, желая прикоснуться к ней, чтобы удостовериться.
Она оторвала рассеянный взгляд от полотна, улыбнулась уголками губ и ответила вопросом на вопрос?
– Простите, вы мне что-то сказали?
– Вам, – ответил я.
– Что?
– Вы живая?!
– Почему вы спрашиваете? Разве не видно? – её удивление было вполне оправдано. – Простите, я вас не понимаю.
– Вижу, конечно, вижу, и поверить не могу своим глазам. – Вы копия Мадонны с полотна Мурильо.
– Ах, вот вы о чём. Мне об этом говорили с детства, – не придавая значения моим словам, скептически ответила посетительница.
– Значит, я не ошибся.
Нужно было видеть, как я обрадовался, словно меня удостоили премии Нобеля за выдающиеся заслуги.
Мои сотрудники, ничего не говоря, вернулись к своим рабочим местам. А я так и стоял завороженный. В тот вечер мы не познакомились с посетительницей. Признаюсь, у меня не хватило смелости.
К моему счастью, девушка оказалась знатоком и ценителем искусства, и вскоре вновь появилась в музее. Надо ли говорить, что я с томительной надеждой дожидался её возвращения. Во второй раз не упустил своего шанса и познакомился с ней. Девушка оказалась общительной».
***
ГЛАВА 2. ЗНАКОМСТВО
– Позвольте представиться. Вадим Илларионович Дронов. А как я могу обращаться к вам, моя Мадонна?
– Моё имя вам покажется странным. Зовут меня Илия Вениаминовна Бородина. Но можно просто по имени. Мои предки по маминой линии родом из Ирландии. Меня назвали именем удивительной женщины нашего рода. Её звали Илия. Жила она в Средневековье.
– Так-так. Занятно. Имя ваше звучит, как падающая капель весенним утром при первых лучиках солнышка. Удивительно!
– Романтично. Благодарю.
– Оно вам очень подходит.
– Не задумывалась над этим.
– Простите, что перебил. Мои восторги всему виной.
– Вовсе нет. Очень красиво прозвучало ваше сравнение. Мне понравилось.
– Сделайте одолжение, продолжайте, пожалуйста, не то я сгорю от любопытства.
– Помню, моя прабабушка по маминой линии рассказывала. Она тогда уже очень старенькая была, но то, что было в детстве, всё запомнила, несмотря на ранний возраст.
Когда-то очень-очень давно в Ирландии было неспокойно, столкновения разных групп населения, вторжение иноземцев, войны. В результате этого гибли люди. Наши родственники приняли решение и эмигрировали из Ирландии в Данию, а со временем, оттуда переехали в Аргентину. Кое-кто там и осел. Я видела у бабушки в старинной шкатулке с инкрустацией старые потрёпанные письма родственников и их фотографии. Она всё хранила по настоянию матери. К прабабушке они тоже перешли по наследству от её матери. Как я поняла потом, они всеми силами старались сохранить историю семьи.