– Магистры? – переспросила я.
– Из университета, – кивнул мэр. – Приходится время от времени обращаться к ним за помощью. С проклятьями здесь больше никто управиться не может.
– И много с вас берут за услуги? – осторожно поинтересовалась я.
– Ни монеты. Услуги идут в счет обязанности университета отрабатывать на благо города…
Ого! А в Прелом Логе знают толк в судебных тяжбах. Магические университеты время от времени вынуждены принимать на себя груз ответственности за безответственные действия своих воспитанников, приведшие к разрушениям…
Мне взгрустнулось. Уж там, где дело не мог выиграть университет, мне точно нелегко будет опровергнуть требование денежной компенсации. Хотя мы ведь еще проклятья не видели! Что-то я рано отчаялась. Похоже, все эти разговоры на меня подействовали. Надо встряхнуться!
– Ну что, идемте, если не передумали? – поинтересовался мэр. В вопросе оставалась лазейка. Я могла отказаться от посещения особняка, который не были способны очистить от проклятья даже светила науки…
Мы вышли за городскую стену. Стража поздоровалась с господином Лавренцем. Это придало мне уверенности. Если там такое страшное проклятье, разве ворота держали бы открытыми?
То есть, ворота-то как раз были заперты. Открытой оставалась только небольшая дверца, за которой виднелось невзрачное высохшее поле, лишь кое-где отмеченное зелеными проплешинами. Старая дорога уходила вдаль, и от нее отделялась небольшая черная тропа, ведущая к внушительному старинному зданию в два этажа, выполненному из темного камня. Издалека особняк казался пострадавшим от пожара – вокруг него даже земля была черна и как будто покрыта пеплом.
Я поняла, что за темное пятно я видела на окраине города.
Это и был «Сумеречный», доставшийся мне в наследство! Других строений поблизости не наблюдалось, ошибиться было сложно.
Ну… ладно. Старинные дома нередко имеют унылый вид и создают гнетущее впечатление. По крайней мере, до тех пор, пока не наполняются новой жизнью. Все дело в сквозняках, памяти, которую хранят древние стены и… в данном случае – должно быть, рассеявшемся ведьмином даре, который никем не был воспринят. Деревья и кусты вокруг особняка были повалены, выворочены из земли с корнями. Будто ненастье бушевало. Да, видно, так и было.
Когда мы были уже на полпути, я услышала вкрадчивый шелест, напоминающий чье-то тихое дыхание. Холодное, далекое, чуждое… По коже побежали мурашки. Мне почудилось осторожное прикосновение магии. Меня словно разглядывали, украдкой, но пристально, не забывая поинтересоваться самыми укромными уголками души. Это было настолько неожиданно и неприятно, что я поежилась.