Дверь, вопреки ожиданиям, сама не открылась. Позеленевшая медная ручка была выполнена в виде сложенного крыла летучей мыши. Однако… бабушка была с юмором. Я взялась за ручку и пальцы мои тут же к ней примерзли. Я вздрогнула, холод был обжигающий, пронизывающий. Отдернуть руку удалось не сразу.
«…ги!» – донеслось до меня в просочившемся из-под двери шепоте. Что бы это значило? «Беги, а то тебя обдерут как липку»? «Помоги, я весь разваливаюсь от проклятья»? Никогда еще не сталкивалась с говорящими особняками.
Ведьмина сила не концентрируется, а рассеивается... то есть, призрака породить не должна. Что-то не сходилось.
Я сняла с шеи шарфик, на всякий случай завернула в него амулет. Похож на обычный, какой можно купить в любой сувенирной лавке, где больше половины товара – условно-магические предметы. В смысле: никакими стандартами не прописано, как такой предмет может работать… понятно, что большинство и не работает. Мой амулет был действенный. Я его сама заряжала, по собственной разработанной схеме. При необходимости могла подзарядить его от магического источника… или использовать как поглотитель. Вот на это и был расчет. Если крупицы ведьминой силы еще не истлели, они мне больше не повредят.
Я не ошиблась, ручка была покрыта магией: цвета шарфика тут же поблекли, посерели. Придется выкинуть, а ведь он мне так нравился. Ручка поддалась нажиму раза с третьего. Лавренц уже успел выразительно кхекнуть за моей спиной.
Дверные петли тоже проржавели, поэтому скрип стоял душераздирающий. Первое, что я увидела: копоть на полу и стенах. Как будто в доме бушевал огонь. Но я заметила картину в деревянной раме на стене. И вешалку в углу, корзину для зонтов… Ни один предмет не был поврежден. Хотя прикасаться к ним желания не возникало.
– Там темно, – озвучил очевидное господин Лавренц. Мне показалось, в ответ на его голос в глубине коридора шевельнулась черная тень. Послышался шорох, будто по полу тянулась ткань. Что-то приближалось, подступало, оказалось вплотную, встало за линией порога. Я не слышала дыхания, не видела очертаний, но это «что-то» источало злость, накатывавшую волнами...
«Уходи, ты не сможешь!» – раздалось из темноты.
А потом меня толкнуло в грудь с такой силой, что я налетела спиной на господина мэра, а он, не ожидая нападения, не удержался на ногах. В лицо мне дохнуло замогильным холодом, цветочный флер, горький запах трав…