Но недостаток мебели с лихвой восполняла прозрачная стена напротив двери. За ней виднелся город, присыпанный клочками зелени — и тянувшийся до самого горизонта.
Я быстро глянула в ту сторону, оценила вид. Следом покосилась на полки, подпиравшие боковые стены кабинета.
Они подозрительно напоминали стеллажи, стоявшие в хранилище артефактов старшего Калириса. И тоже были с экспонатами — большая часть которых оказалась черепами. Судя по лобным костям, человеческими.
Младший Кволер увлекается антропологией, с легким страхом напомнила я себе.
Неранса, вошедший первым, выждал с полминуты. Затем объявил:
— Я вас оставлю. Кер-наследник Чивер Кволер сейчас придет.
Он ушел. А я для храбрости глотнула из бокальчика, прихваченного из зала — напиток походил на подслащенный коньяк — и отправилась изучать полки, свободные от черепов.
На них красовались горшки, ножи и девять штуковин непонятного назначения. Местный интеллект не торопился подносить их ко мне, расписывая послужной список каждого экспоната — как это произошло на корабле старшего Калириса…
И поэтому довольно скоро, поглазев на загадочные штуковины, я перешла к полкам с черепами.
У некоторых из них были непомерно раздутые лобные доли. А челюсти, наоборот, несоразмерно крохотные. Другие черепа выглядели искореженными, точно их смяла чья-то рука — не надломив и не оставив трещин…
— Вам интересно?
Я оглянулась. За спиной у меня стоял Чивер Кволер. Успевший то ли неслышно войти, то ли подплыть на диске.
Сын кер-лидера и на видеозаписях, и в жизни выглядел приятным молодым человеком. Он был чуть старше меня — на три-четыре года, не больше. Короткие каштановые волосы, светло-карие глаза. Правильные черты, аристократически удлиненное лицо…
И единственное, что портило впечатление — слишком чувственные губы.
— Скорее страшно, — честно ответила я. — Добрый день, кер-наследник Чивер Кволер.
— Думаю, дочь саря планеты Небыль может звать меня просто Чивер, — с легкой улыбкой сказал он.
Прозвучало это чуть насмешливо. Младший Кволер явно знал, что история о моем царском происхождении ложь. Я, помолчав, призналась:
— Вообще-то Небыль — вымышленная планета. Как и её царь.
— Но вы-то настоящая? — учтиво поинтересовался Чивер.
— Я мыслю, значит, существую, — пробормотала я. — Да, настоящая.