Живу надеждами о нашей скорой встрече.
Хайрам Чарис
Писано 6 числа первого летнего месяца»
Новость была прекрасной! Отправиться в столицу? Быть представленной ко двору? Что может быть лучше? Когда тебе семнадцать, перспектива перемены мест окрыляет. Новые горизонты, ландшафты, знакомства, кавалеры. Сколько развлечений при дворе? Балы, охота, турниры! Скучать ей точно не придётся. Вильма рождена для того, чтобы блистать и наконец-то ей представится такая возможность.
О возможности выйти замуж за принца Вильма не задумывалась. Нет, она, конечно, красотка каких поискать, а её отец едва ли не самый богатый и влиятельный человек в стране, но… как ни крути, род Чарис связан с тёмными слухами и, что куда важней в глазах снобистски настроенных лордов, этот род не может насчитать десяти, пяти и, что греха таить, даже трёх поколений.
Титул её отцу король пожаловал лично, за какие заслуги – не разглашалось. Король очень ценил своего Первого Мага, но одного богатства, и даже красоты, какой бы она не была, всего этого мало – мало, чтобы стать принцессой.
Но Вильму это нисколько не огорчало. Не больно то и хотелось ей приближаться к трону. Хотелось танцевать, пленять собой мужчин, слушать комплименты, нестись галопом на лошади.
Поклонники и платья – вот что интересовало её в первую очередь. Ну, и возможность чаще видеться с отцом. Впрочем, само путешествие так же не оставляло равнодушной: всё новое увлекательно и занятно.
И все же, даже занятая хлопотами перед отъездом и мечтой о том, что ждёт впереди, Вильма с грустью вспоминала мимолётную встречу с красивым трубадуром. Может, не следовало тогда убегать от него так быстро? Стоило послушаться и сказать ему своё имя? Узнать его? Но, с другой стороны, к чему всё это? В столице, при королевском дворе наверняка найдутся красавцы, если уж не лучше, то и не хуже него!
Констанс неистовствовала и нервничала перед путешествием, распиная на все корки других служанок и сетуя на то, что в её годы вынуждена тащиться на край света. На предложение Хаймэ Рида, если, мол, перемены так невыносимы и дорога столь утомительна, может остаться ей на месте и никуда не ездить, она глянула на него так, что едва не испепелила. Хотя Хаймэ оказался достойным противником и, несмотря ни на что, продолжал держаться невозмутимо. Даже с Констанс.