Накануне отъезда Вильма никак не могла заснуть, представляя себе различные сцены, где она, конечно же, прибывала на самых ярких и ослепительных ролях, а все остальные играли роль массовки.
Кто знает, может быть и сам принц пленится ею? Выходить за него замуж намерений по-прежнему не было, но сам факт до чего приятен! Домечталась Вильма почти до того, что толком и не спала, но это нисколько не помешало ей легко выпорхнуть из постели, что птичка из гнезда, несмотря на то, что до рассвета ещё оставался целый час.
Служанки, отчаянно зевая, помогли облачиться в дорожный костюм. Сундуки с тем «самым, первым необходимым» были погружены ещё вчера. Казалось бы, что раз всё подготовлено, то и всего-то дел, выйти из замка, занять место в седлах и – поскакали, так ведь нет! У Вильмы от нетерпения создавалось впечатление, что каждый из присутствующих делает, как минимум, на пять шагов больше и чаще, чем следует, и из-за этого они топчутся на месте.
– Могу я поехать верхом? – спросила она у Хаймэ, хотя Констанс ещё вчера раз восемь заявила – только в карете!
Ну, а вдруг?..
– Нет, госпожа. Дорогая впереди дальняя, и в карете вам будет удобнее.
– Едва ли, – надула губы Вильма. – Там слишком душно.
– Сожалею, придётся потерпеть некоторые неудобства. Прошу, миледи, садитесь в карету. Мы скоро тронемся.
Со вздохом Вильма подчинилась, раз иных вариантов не оставалось. После того, как она села, вся суматоха продолжилась: звенело оружие, стучали каблуки, лаяли собаки, фыркали лошади. И всё это длилось и длилось.
– Когда же уже поедем? – в десятый раз спросила Вильма, ёрзая от нетерпения.
Констанс вновь закатила глаза в своей излюбленной манере:
– Сказано же – скоро поедем.
– Это уже сказано было, когда солнце едва на горизонте показалось, а сейчас скоро полдень.
– Так уж и полдень? Поедем, как всё будет готово.
– Да всё уже тысячу и один раз готово!
– Вот егоза! Как ты у матери-то в животе положенный срок высидела?
Наконец, тронулись и всё как-то разом успокоилось и встало на свои места. Небольшие кудрявые леса, окружавшие их замок и замки соседей скоро остались позади, сменившись пустынной равниной, большей частью ещё пока сочно-зелёной, с бурыми проплешинами выгоревшей травы. Голую гладь время от времени разнообразили длинные невысокие насыпи.
Сколько раз за последние дни Вильма мысленно проделала этот путь, предвкушая удовольствие от путешествия!