Щёки залила краска стыда. Парень тоже смутился и, порозовев, снова отвернулся к камину.
– Эрик, прости, – повинилась я. – Разумеется, никто не заставляет тебя на мне жениться. Это глупая идея.
– Да я, в общем... – начал было парень, но я перебила, избавив его от необходимости объясняться. Ситуация, в которую нас обоих загнал энтузиазм Лиз, и без того была достаточно щекотливой.
– У меня другая идея. Лучше. Я отказаться не могу. Так?
– Так.
– Значит, надо сделать что-то такое, чтобы отказался он, только и всего! – с торжеством улыбнулась я.
– Только и всего? – поморщилась Элизабет. – Графиня Арвен же предупреждала насчёт неуместного эпатажа.
– А кто сказал, что обязательно нужен эпатаж? Вполне можно обойтись и без него. Ну, по крайней мере, на глазах у матушки точно можно.
– Не представляю себе дурака, который добровольно откажется на тебе жениться, – покачал головой Эрик.
– Да, я тоже, – буркнула Лиз, бросив на брата непечатный взгляд.
Чем она недовольна, я не понимала, но выяснять не стала. Мной завладела новая идея.
– Если всё получится, то я и от замужества отверчусь, и матушка злиться не будет.
– Ключевое слово – «если». Сама подумай, ну кто поедет в наше захолустье из столицы, чтобы найти невесту? Им наверняка не невеста нужна, а приданое побольше.
– Вот и я об этом думаю...
– Так что мой вариант был бы надёжнее.
– И речи быть не может, – отрезала я. – Прости, Эрик. У меня и в мыслях не было просить тебя о таком.
– Всё нормально, – улыбнулся парень.
– Тогда на тебе женится столичный хлыщ, – мрачно предрекла Лиз, глядя почему-то на брата.
– Не женится, – мотнула головой я. – Спорим?
– На что? – прищурилась она.
– Девочки, – опомнился Эрик. – Успокойтесь!
– Нет уж, – отмахнулась Лиз. – Я согласна. Но если ты проспоришь, перепишешь на меня свою половину экспериментальной мастерской.
– Лиз! – Эрик ожег сестру сердитым взглядом и мягко положил руку мне на плечо. – Не надо спорить. Если не получится его отвадить, просто поженимся. Потом разведёмся, если захочешь.
– Раньше чем через год о разводе можно даже не заикаться, – покачала головой я. – А если встретишь Ту Самую Девушку и захочешь на ней жениться? Как ты будешь ей все эти махинации объяснять?
– Вот об этом точно можешь не думать, – тихо засмеялся парень.
– Как я могу не думать? Ты же мой друг! – возмутилась я.