Нарисованная воображением картинка мне так понравилась, что я улыбнулась. Тем неприятнее было ощутить толчок в бок.
– Правильно. Нежная улыбка. А теперь медленно, словно ненароком обернись, – прошипела матушка. – Вот он.
– Арчибальд Паркер, герцог Кетвильский, – объявил в этот момент мажордом.
Я так и застыла вполоборота к входу с мечтательной улыбкой на губах. А по ступеням спускался высокий, атлетически сложенный брюнет в модном костюме-тройке, Арчибальд Паркер – самое большое разочарование в моей недолгой жизни.
ГЛАВА 2
«Чёрт! За эти годы он стал ещё красивее!» – мелькнула в голове неожиданная мысль. Впервые за весь вечер я порадовалась, что на мне пышное классическое платье, а не что-то более современное с лаконичным силуэтом – было куда спрятать внезапно дрогнувшие руки.
– Дженифер, – не разжимая губ, прошипела матушка, – прекрати на него так пялиться! Это неприлично!
Спохватившись, я отвела взгляд, но краем глаза так и продолжала следить за приближением этого невероятного мужчины. Выпустить его сейчас из поля видимости было попросту выше моих сил.
А он, преодолев несколько ступенек, вдруг застыл, словно споткнулся. И смотрел при этом именно в мою сторону. Это не ускользнуло от внимания маман.
– А ты ещё собиралась вырядиться в это новомодное непотребство, – с удовлетворением констатировала она. – Герцог Паркер с тебя глаз не сводит. И ему явно нравится то, что он видит.
– Да? – внезапно ослабевшим голосом уточнила я.
Со мной вообще творилось что-то непонятное. Я продолжала ловить на границе видимости его силуэт и в то же время не находила в себе смелости, чтобы обернуться и взглянуть на него прямо.
Эти странные метания долго описывать, но на самом деле всё заняло какие-то доли мгновенья. Секундная заминка у лестницы, которую вряд ли кто заметил, кроме нас с матушкой, и вот уже герцог Паркер широким уверенным шагом пересекает зал.
Повинуясь недовольному шипению маман, я всё-таки обернулась. Он шёл именно к нам. Мало того, он улыбался! Эта едва заметная даже не улыбка, а скорее затаившийся в уголках губ намёк на неё, всколыхнула в моей душе бездну воспоминаний.
Я знала, как он нетерпеливо отбрасывает с глаз непослушную прядь. Как сводит кончики пальцев, задумавшись о чём-то. Помнила горьковатый аромат его парфюма и едва заметную хрипотцу в голосе.