– Именно, – заглянул он мне в глаза. Неожиданно резко оттолкнулся от ограды, сократив расстояние между нами до неприличного минимума. Наклонился и поцеловал, быстро и жадно. Я не успела даже понять, понравился ли мне первый в моей жизни поцелуй.
Я вообще ничего не поняла.
– Простите, – выдохнул Юрий. – Не удержался, – весело улыбнулся он.
Я не знала, что сказать и куда смотреть. Отвернулась. Красная вспышка внизу привлекла моё внимание, и я прищурилась, чтобы разглядеть источник света.
– Это тоже – часть представления? – нахмурилась я.
– В саду? – насторожился Юрий. – Сейчас узнаем.
Он махнул рукой, изобразив пальцами почти такой же жест, какой показывал маршал на парадной лестнице своим подчиненным. Хлопнула балконная дверь. К нам подошел мужчина в форме имперской безопасности. Юрий кивнул в сторону затухающей вспышки.
– У пиротехников небольшой казус, – отчитался безопасник. – Мы уже приняли все возможные меры для устранения проблемы.
Мысль, что у нашего странного поцелуя были свидетели, заставила меня опустить глаза.
Мужчина ушел, мы снова остались на балконе вдвоем.
Условно вдвоем.
– Я вас напугал, – притворно вздохнул Юрий. – Позвольте мне загладить свою вину?
Одинокая красная точка стремительно взмыла в ночное небо и взорвалась множеством разноцветных огней.
– Я не из пугливых, – заверила его я.
Юрий довольно рассмеялся и вновь подал мне руку.
Лакеи настежь открыли балконные двери. Разгоряченные в танце гости высыпали на балкон.
Громко взрывался салют, так же громко хлопали этому зрители. От ярких вспышек стало светло почти как днем. Но чужие любопытные взгляды мешали мне наслаждаться зрелищем.
Для гостей фейерверк не был чем-то необыкновенным, а я – была.
«Гвоздь программы, черт побери», – зло подумала я.
– Видите эту арку? – Юрий показал мне на небольшой проем в стене у края балкона.
– Вижу, – я кивнула, заметив не только арку, но и застывших, будто изваяния гвардейцев, её охраняющих.
– Это выход в картинную галерею. Хотите посмотреть?
– Хочу, – улыбнулась я.
Лучше наслаждаться живописью, чем развлекать собою императорский двор. Или страдать головной болью в душном зале, мучаясь в ожидании возращения господина Николаса.
Впрочем, наверняка желающих составить нам компанию будет немало.
Мы вошли внутрь. Я обернулась, надеясь увидеть Лиззи и Эдриана и позвать их с нами, но гвардейцы спинами заслонили проход, отсекая другим гостям возможность присоединиться к просмотру картин.