- ААА! Е*** с*ка!!! - заорал тот, пытаясь пнуть собаку ногой и освободить руку.
- Да что ж это делается! - заверещала тетя Вера. - Помогите! Милиция! Тьфу! Полиция! Да куда ж вы смотрите!!! На помощь!
Мужчина бросился следом за псом, споткнулся о ведро, рассыпал ирисы, подскочил к парню и выбил из его руки сверкнувший нож. Тот заскользил к ногам Ирины и исчез в огненно-рыжих спуриа. Колени подкосились, и женщина, всхлипывая от пережитого ужаса, сползла на пол. Патрульные наконец соизволили обратить внимание на шум и поспешили к месту драки. Однако хозяин овчарки ничуть не смутился. Он пригвоздил бранящегося юнца к полу, свободной рукой достав и показав удостоверение подоспевшим стражам порядка.
- Майор Каренин, - представился он молоденькому полицейскому. - Служебная собака учуяла дурь. «Дым». Оформите как закладку.
Полицейский нехотя взял под козырек и с сомнением кивнул напарнице. Вдвоем они принялись обыскивать исходящего пеной парня. Дружки задержанного тихо слиняли. Тетю Веру пригласили в понятые. Она чрезвычайно возбудилась и, захлебываясь слюной, распиналась, что дворник часто здесь находит использованные шприцы, и компании собираются какие-то мутные. Торговку было не унять, она принялась требовать у полицейских, чтобы они проверили, не эти ли молодчики сбили вчера на перекрестке женщину...
Ирина наблюдала за происходящим как будто через туман, привалившись спиной к каменному холодному парапету и тяжело дыша. Волк и Красная Шапочка... Вой, который она не забудет до конца жизни, как и мертвое лицо отца. Ей никогда не избавиться от детских страхов, никогда...
Возле перекрестка была привычная пробка. Вереница исходящих жаром и чавкающих бензином автомобилей нетерпеливо жалась к обочине, тычась тупорылыми мордами друг в друга, чтобы по команде светофора рвануть на свободу. Когда-то улица Бакинская была тихой, почти безлюдной, но жадно разрастающийся город добрался и до нее, тесня частную застройку то тут, то там. Дом достался Ирине от бабули, которая в свое время удачно воспользовалась ситуацией и выкупила у соседей участок, превратив его в роскошную по тем меркам оранжерею. Белая махровая сирень упрямо выбивалась через забор, наполняя улицу дурманящими ароматами и даже перебивая вонь выхлопных газов. Когда Ирина была маленькой, ее часто оставляли у бабушки, которая казалась девочке могущественной волшебницей в царстве цветов. Играясь в саду, Ирочка фантазировала, что цветы, деревья и кусты - это заколдованные бабкой плохие люди. Она разговаривала с ними, укоряла их в дурном поведении, грозила им пальцем и... чувствовала себя в безопасности, потому что они не могли ей навредить. В детстве ей даже казалось, что цветы ей отвечают и рассказывают диковинные тайны. Отворив калитку и шагнув с палящего солнца под спасительную тень деревьев, Ирина облегченно выдохнула.