Знала, что в зверином обличье, будь то дух или оборотень, не сможет ответить, но привычка общаться, привитая преподавателями по межвидовому этикету, взяла своё. Да и шерсть у волка оказалась восхитительной, мягкой, пушистой и тёплой, в чём я убедилась, сняв рукавицу и зарывшись в белое чудо пальцами до самого подшёрстка. Кажется, нравилось не только мне, во вторую ладонь ткнулся нос, а после оборотень вроде как гавкнул в сторону почти скрывшейся из вида Василисы. Тихо так, чтобы в звенящей ночной тиши предательский ветер ничего не донёс до холодной красавицы.
— Не доверять ей? Сама знаю. А ты в гости заходи, Яга я новая. Пока же беги, чтобы не увидела злыдня эта.
Нейтрализовала заклинание, что заставляло светиться волка, и тот исчез, укутавшись снежным вихрем, словно не было его рядом мгновение назад, даже следов на тропинке не осталось. И лишь надевая рукавицу, я заметила, как из второй, в которую ткнулся носом оборотень, что-то выпало. Подняла и удивилась — колечко с синим камнем, почти таким же, как глаза необычного зверя. А внутри того камня будто вьюга кружила, увлекая в свои объятия. Так бы и стояла посреди зимнего леса заворожённая, если бы не вернулась по мою душу Василиса.
— Да что ж за наказание такое, а не Яга?! Будто дитё малое, всему удивляется да замёрзнуть норовит. Как ты дожила до годков-то своих?
Сжала ладонь, надеясь, что незамеченным остался подарок волка, и ответила примирительно.
— Красиво в вашем лесу, да только холодно. Ноги мёрзнут, не идут совсем, уж прости, хозяюшка, не угнаться мне за тобой.
— Перестаралась сестрица Зимушка, — хмыкнула Василиса и махнула рукой, отчего вдруг появилась новая тропинка, за поворотом которой виднелся свет. — Пришли почти, ты уж поторопись, Яга, иначе и взавправду замёрзнешь. Дальше не пойду, вон, избушка твоя. Договоришься с ней, пустит внутрь погреться. Нет — не моя забота, знать, судьба у тебя такая.
Сказала и исчезла, как и волк до неё, не позволив главного вопроса задать. Отчего же Кащей жёнушке своей настолько доверяет, что не поведал мне, каким образом заклинание действует, что отсчёт моей службы начинает? А Василиса-краса, знамо дело, помогать не спешит, вроде и вреда сама не причиняет, но не расстроится, сгинь новая Яга вовсе. Однако, раздумывать долго и впрямь нельзя, не попробую — не узнаю, ещё и околею, не исполнив обещания, родителям данного.