Холод пробирается внутрь, под легкую одежду. Даже плащ не спасает. Латея лежит на полу, уставившись в одну точку. Ей одиноко и страшно.
— Проклятая здесь, княже, — сказал мужской голос.
Латея и головы не подняла. «Если хотят, так пусть любуются», — подумала она отрешенно.
Сафьяновые сапоги она увидела первыми. Затем её взгляд скользнул по мужчине. Великий князь Володимир носил длинную и узкую тунику с длинными рукавами синего цвета, поверх туники такого же цвета кафтан. Затканный золотом пурпурный плащ, который застегивался на правом плече. На князе не было парадного убора — венца из золота и серебра, только шапка.
Девушка не пошевелилась, чтобы не доставлять удовольствия тюремщикам. Она продолжала упрямо глядеть перед собой. Ключ, доставшейся ей от умершей матери, вел себя непривычно тихо. А место, что он прожег на груди, до сих пор зудело и чесалось.
— Жива ли девка? — поинтересовался князь.
— Жива, княже, — сразу откликнулся стражник.
— Тогда почему не говорит? — спросил князь. — Или ты чего с ней сделал, Прохор?
— Княже, я ничего ей не делал! Это она народ на площади распужала, — возразил стражник. — Ключ её как заискрит! Как ударит по нам!
— Ключ, говоришь, — произнес князь. — Занятно.
— Из Лихих земель к нам прибыла, — разговорился стражник. — Назвалась чужим именем, да в доверие одной семьи втерлась.
— И как же величают молодуху? — не преминул уточнить князь.
— Кажется, Латеей, — ответил стражник, почесывая голову. — А ключик её погибель нам несет, княже.
— Отопри темницу, — приказал князь.
Звякнули ключи. Распахнулась решетка. Латея никак не отреагировала. Князь Володимир вошел к заключенной и присел на колени. Мужчина ничего не боялся. Никогда.
Девушка с упрямством ослицы и не говорила, и не двигалась. Князь коснулся цепочки, вытаскивая на свет небольшой ключ. Мужчина наклонился, рассматривая украшение Латеи.
— Откуда у тебя ключ? — спросил князь строго.
— От матери достался, — ответила она.
— Ты знаешь, куда тебе двигаться дальше? — произнес он. Девушка кивнула в ответ. — Отлично. Отпустите её немедленно, — приказал князь, обратившись к стражнику.
— Но, княже, она же Проклятая! — возразил стражник неуверенно.
— Я сказал отпустить, — повторил приказ Володимир. — И не мешать ей путешествовать.
Стражник завозился с ключами. Князь отошел, а стражник нарочно тянул время, пытаясь открыть цепи. Наконец, Володимир не выдержал и сам освободил пленницу. Латея растерла запястья, поднимаясь.