Аристократ, только теперь поняв, что предлагают ему эти люди, заговорил быстро и сбивчиво:
- Он... он на меня похож - очень. Ему двадцать лет, длинные волосы, завязывает их сзади. Зовут Брис, как и меня, это фамильное имя. Брис Эртан.
- Усы, борода? - спросил дядя Лукас.
- Нету.
Боцман уже собрался уходить, когда подала голос забытая всеми старуха-няня:
- Тогда уж и моего Бено пусть поглядят. У него волосы коричневые, короткие, лицо круглое и... и...
- Тридцать лет, широкоплечий, слегка хромает на левую ногу, - перебил Эртан.
- И скажи ребятам, что я пока тут, - добавил Малден. - А перед отплытием в колокол ударю. Так что в случае чего пусть ко мне бегут.
- Вы не собираетесь уплывать?! - не поверил услышанному аристократ.
- Нет. Побуду здесь, посмотрю, что это за погоня и с чем ее едят. Да и муку погрузить надо.
- Но они же вас...
- Едва ли, - покачал головой Малден. - Мы, конечно, отплывем при первых признаках опасности - но сомневаюсь, чтобы кто-нибудь к нам сунулся. Тем более... сколько их там, этих преследователей?
- Было семеро, это сакральное число. Сейчас осталось меньше. Но они могут найти подмогу в любом храме, обратиться к городской страже - есть приказ Императора, по которому они могут просить помощи у городских властей, даже у армии и флота.
- И вы думаете, они поднимут такую бучу? Из-за одной маленькой девочки?! - недоверчиво переспросил Тома.
- Вы не понимаете, - болезнено поморщившись, начал Эртан, - здесь дело не в Касси... - И тут в дверях появился дядя Лукас, словно бы даже помолодевший от игравшей на его губах жесткой улыбки.
- Пятерых на пирс отправил. Объяснил им, сказал, чтобы, когда все закончится, уходили на северо-восток - там пещер много, бухточек всяких, затаиться легко. Через неделю, считая от сегодняшнего дня, за ними пришлют шхуну. Четверо ребят в город ушли и до сих пор не вернулись - так их тоже...
- Садись, - перебил Тома. - Сьер тут, похоже, что-то нам сказать хочет.
- Дело не в Касси, - повторил Эртан, - то есть не только в ней. - Сверху вниз взглянул на спящую девочку и теснее прижал ее к себе. - Они хотят уничтожить всю нашу семью, и Касси - отличный предлог для этого. Наш род едва ли не знатнее Императорского - да, собственно, мы не раз роднились с Императорами. И я богат... во всяком случае, был богат еще три дня назад. Поэтому они пойдут на все, чтобы заполучить меня, и ваше судно, - остановил он взгляд на Малдене, - вместе с экипажем может стать заложником.