Он был, по меркам солдат, не очень высоким, зато сильным, смелым и выносливым, когда это касалось битв. Но только не общения с вышестоящими, рядом с ними Венсель часто становился сам на себя не похож. Его можно понять. Бравым воином быть куда проще, чем вникать в придворные интриги.
— Это же художественный вымысел! — продолжал Квинс. — Главная задача барда — преувеличивать и описывать события в самых ярких красках!
— ...и даже каждый наш пук. Да, знаю я, знаю! — недовольно прошипел капитан. — Он уже который день идёт за нами. Прицепился же!
— Не так уж он и плох, — возражал помощник, почесывая черную бороду. — С ним хоть солдаты заняты обсуждением песенок, а не тех гнусных историй, что талдычат о некроманте в той деревеньке, Кларенсе, — с усмешкой отметил Квинс. Происходящее его явно забавляло. Особенно то, как злился капитан.
— Может, лучше найдем ему дело поинтереснее? Я уже готов помереть от воспеваний каждой травинки! Каждого ручейка... каждого...
«... Маленький черный жучок любезно перескакивал с травинки на травинку, выбирая местечко получше. Трава на этом поле такая хорошая, яркая, сочная, жалко топтать солдатскими сапогами...»
Капитан посмотрел на траву, но ничего особенного в ней не заметил. Лишь со вздохом нагнулся вперед, чтобы лошадь пошла чуть быстрее. Может, так удастся хоть немного приглушить декламацию барда. Но это мало помогало.
«В такие места даже коз гоняют редко — слишком уж далеко от нормальной жизни и слишком близко к ненормальной...» — продолжал завывать щупленький менестрель с редкой козлиной бородкой. Он ехал рядом с идущими пешком солдатами на неказистом муле, который время от времени недовольно фыркал, попадая в такт.
— Мне даже нравится, — заметил Квинс. — Особенно те моменты, где он воспевает наши ратные подвиги.
— Конечно, воспевает! Иначе как он потом объяснит королю, что пошел с нами, а не в армию, с дарнийцами воевать? — усмехнулся Джеймсон.
Рядом идущий юный солдат громко рассмеялся. Это только капитан с помощником ехали на лошадях, обычные солдаты шли пешком. Хоть они и королевский отряд, их кирасы «начищены до блеска», но при этом весьма стары и невооруженным взглядом можно было легко заметить вмятины. Что уж говорить про лошадей. Эта роскошь доступна далеко не каждому, даже среди королевских солдат. Слишком уж много вложений требовала война да бесчисленные королевские свадьбы.