– Спасибо, – буркнула я, потупившись, – наверное, телефон случайно соскользнул с подоконника и выпал.
– Наверное, – не стал спорить Джоэль. Он сделал несколько шагов ко мне, намереваясь вручить находку, но внезапно замер на полпути. Что-то мелькнуло на его лице, разлилось чернотой во взгляде, и я похолодела, осознав, что он смотрит на мои ноги.
А затем внутри меня все сжалось в комок еще больше, потому что я увидела, что полотенце сползло, открыв часть «созвездий» на левом бедре. Джоэль в упор разглядывал их, и его ноздри чуть раздулись.
– Хватит на меня так пялиться! – воскликнула я, спрыгнула с подоконника, выхватила из его руки телефон и швырнула на кровать, наплевав на то, что мокрый песок рассыплется по постели. – Это уже домогательство до несовершеннолетней! Ясно?
Он медленно поднял глаза.
– Кто это с тобой сделал?
Я судорожно комкала узел полотенца на груди, пятилась от него и молчала.
– Я хочу знать, кто, – повторил он, и вежливая улыбка сползла с его лица, словно и не было. Теперь Джоэль стал потрясающе… нет, ужасающе серьезен. – Только имя. Больше мне ничего не нужно.
У меня появилось твердое ощущение, что если я сейчас кого-то обвиню, этому человеку не поздоровится. Но сказать правду? Что я сама себя жгла? Прекрасно понимала, что уже довела себя до такого состояния, когда стыдно перед кем-либо раздеться, мучилась на жаре в плотных длинных юбках или джинсах, но все равно не могла остановиться? Каждое утро договаривалась с собой, что сегодня ограничусь одним или двумя прижиганиями, а к вечеру у меня пустела пачка спиртовых салфеток? Да я бы лучше сквозь землю провалилась, чем хоть слово на эту тему брякнула.
– Не ваше дело. Уходите. Вы обещали уважать мои желания.
Он чуть прищурился. Все понял и сам. Да, мой дядюшка не дурак, кто бы мог подумать?!
– Пойдем-ка со мной, Сэм.
Я отшатнулась, с неприязнью поглядывая на протянутую руку Джоэля, на ладонь, немного испачканную в песке. Тогда он потянулся и просто сомкнул пальцы вокруг моего запястья. И повел меня из комнаты прочь. Прижимая к груди полотенце, с замирающим сердцем я переступала босыми ногами по ковру, зябко поджимала пальцы на холодных ступеньках, пока мы не оказались в кухне. Мне даже в голову не приходило, чего можно ждать дальше.
Оставив меня у расположенного в центре просторного помещения островка с плитой и рабочей поверхностью, над которой нависала разнообразная утварь, Джоэль вынул из холодильника большой кусок мяса. Шлепнул его на столешницу передо мной, медленно вытянул с подставки длинный нож, поиграл им, затем протянул мне.