– Вы могли бы позвать меня, – дьес посмотрел на меня с мягким укором. – Дьессе не пристало таскать тяжести.
– Все в порядке, я привыкла.
Я снова взялась за ручку чемодана, собираясь уйти.
– Надеюсь, ваше приглашение остается в силе, дьесса Саркеннен, – окликнул меня проводник. – Я вернусь в Риборг через две с половиной недели и буду счастлив провести день Зимнего солнцестояния с вами и вашей очаровательной дочерью, – он озорно подмигнул Най. – Обещаю привезти подарки.
Мое «не нужно» утонуло в счастливом визге. Я вздохнула. Проводник понимающе улыбнулся.
– Не отказывайтесь так сразу, дьесса. Я же ни к чему вас не обязываю. Если не передумаете, буду ждать здесь вас обеих ровно в полдень к следующему прибытию поезда. Если же нет… ну что ж, я пойму.
Я намеревалась отговориться крайне срочной и критически важной работой, но бросила взгляд на сияющее радостное лицо дочери – и промолчала. Най и раньше всегда была веселой и жизнерадостной девочкой, но никогда прежде я не видела в ней столько оживления, счастья и предвкушения чуда, как сейчас. И если Наайта успела за время поездки обзавестись новым другом, почему бы не порадовать ее, проведя праздник так, как хочет дочь. В конце концов, это всего лишь очередной день Зимнего солнцестояния. Сколько их еще таких будет – без крепкого мужского плеча рядом…
– Хорошо, – сдалась я. – Мы подумаем.
Проводник просиял.
– В таком случае, не прощаюсь, – раздался гудок паровоза, означавший окончание стоянки. Поезд тронулся. Не сводя с нас радостного взгляда, молодой дьес ловко вскочил на подножку. – Удачного вам дня, дьесса Лиити. Наайта, запомни, Риборг – город чудес. Веди себя хорошо, слушайся маму, и все, о чем ты мечтаешь, непременно сбудется.
Вежливости ради мы постояли на перроне несколько минут, пока поезд и машущий нам проводник не скрылись из виду. Но не успели мы сделать и нескольких десятков шагов, как Риборг преподнес очередной сюрприз.
– Мама, мама, – Наайта потянула меня за рукав, затаскивая в здание вокзала. – Глянь, мама! Как красиво!
Я посмотрела туда, куда указывала Най. За высокими стрельчатыми окнами переливалась всеми цветами радуги огромная ель. От нижних веток до сверкающей под потолком макушки она была украшена светящимися руническими камнями, стеклянными шариками с тлеющими внутри магическими огнями и разноцветной мишурой. Дерево занимало добрую половину просторного зала ожидания, и оставалось загадкой, кто и как умудрился втащить его внутрь через скромного размера входные двери. А вокруг…