Так. В первой были две девушки и с ними пожилая дама и какой-то мужчина – наверняка, семейство. Во второй – три дамы примерно одного возраста. Пятая слишком далека… Итак, третья или четвертая? Одна из них была пуста, значит…
А, была не была! И Николенька решительно дернул ручку ближайшей двери.
Свет уже погас, в ложах тоже царила темнота, и в первый миг юноша подумал, что ошибся. Но вот в кресле сбоку что-то шевельнулось.
Юноша вздрогнул, когда тень повернулась в его сторону.
- Кто вы?
- Прошу прощения, если помешал, я… - не ожидавший так скоро встречи, Николенька попятился к дверям.
- Нет-нет, постойте! – у незнакомки был очаровательный легкий акцент, из-за которого голос ее звучал чуть хрипловато. – Не уходите так скоро. Кто же вы?
- Поручик Иваницкий, приписан к пятому гусарскому полку, - отрекомендовался он. – Я хотел… я искал…
- Кого же?
- Не знаю, - смутился он. – Я видел снизу… из партера… Вы здесь одна?
- Нет. Со мной компаньонка, - в голосе незнакомки, скрытой в полумраке ложи, послышалась улыбка. - Но она вышла. Я отослала ее… Так что говорите скорее!
Она протянула ему руку, затянутую в кружевную перчатку. Тонкие длинные пальцы слегка подрагивали. Николенька с почтительным поклоном принял этот знак внимания. Незнакомка подалась вперед, выдвигаясь из тени. Роскошная копна волос, уложенная просто, но изящно, высокий чистый лоб, брови вразлет, глаза… Один их взгляд заставил юношу замереть на месте в нелепой позе полупоклона. Только это лицо с манящими чарующими глазами и маленьким, красиво очерченным ртом, и выделялось в полумраке ложи – в зале погас свет, на сцене начиналось действо. Гремела музыка – от увертюры постепенно переходили к первому действию. И точно также гремела в ушах кровь поручика, а сердце неслось вскачь, словно впервые почуявший уздечку конь. Это была не та девушка, отличаясь от незнакомки, как садовая роза от полевой фиалки, но взгляды уже встретились, уже нашли друг друга – и все растаяло, как дым.
Глаза незнакомки сверкнули. Юноша вздрогнул.
- Кто вы?
- Вам так не терпится узнать мое имя? – она улыбнулась. – Что вам в нем?
- Чтобы знать, кого мне восхвалять…
- Господин поручик, если бы вы знали, как часто я слышала подобные признания! – она вздохнула.
- Но это правда! Я никогда не видел прежде такой… такой…