В спальне его высочества было сумрачно: шторы на окнах были плотно задвинуты. Ни один луч солнца не мешал покою младшего принца. Ни один звук со двора, ни один крик пролетающей мимо окон птицы не доносился до его ушей.
Король приблизился к помосту, на котором стояла высокая кровать, отодвинул складки полога и со вздохом принялся рассматривать спящего сына. Хоть слуги изо всех сил пытались привести его в порядок, выглядел Арчибальд скверно: помятое лицо, тени под глазами, щетина на щеках и подбородке, неухоженные длинные волосы.
- Прикажете разбудить принца? - подошел к нему главный советник.
- Не стоит. - Витолд помрачнел: - Я собирался поговорить с сыном, но вижу, что разговор не имел бы смысла. Когда и где я упустил своего младшего сына? - сокрушался король. - Что ты скажешь, Фиш?
- Что вы, ваше величество! Вы ни в чем не виноваты, вы делали для своих сыновей все возможное - ваш старший сын вырос прекрасным человеком.
- А кем вырос мой младший сын? - мрачно, с горечью в голосе спросил Витолд.
- У него еще есть время исправиться!
- Ты так думаешь, Фиш? А я уже не знаю...
Заложив руки за спину, король медленно покинул спальню Арчибальда, и слуги тихо затворили за ним двери. Дремавший было Бертан вытянулся в струнку, но король не пожелал кинуть на него даже презрительный взгляд.
Главный советник, с которым король советовался не только по государственным делам, понимал, что происходит сейчас в душе и на сердце монарха, только ничем не мог помочь, разве что быть всегда рядом.
- Ваше величество, прикажете подать обед?
Витолд ответил долгим, тяжелым вздохом.
- Вы не правы, государь, - понял его по-своему Фиш. - Немного еды и вина поднимут вам настроение. Впереди целый день, вас ждет много государственных дел. Кто будет заниматься королевством, если не вы?
Фиш был прав: кто будет править, если не он, король? Идалир, конечно, замечательный сын, умен и смел, но все же даже ему Витолд поостерегся бы дать править страной. А Арчибальд... Ему и так по статусу досталась бы малая часть королевства, но из-за поведения и стиля жизни стоит подумать, достоин ли он даже этой малости. Король волен лишить наследников своей милости!
- О чем вы задумались, государь? - немедленно влез в его мысли Фиш. - Я вижу в ваших глазах большое сомнение.