Филлис недобро улыбнулась. В чем-то Розамунда, без сомнения, была права, но сама Филлис считала, что гораздо больше подходит на роль прекрасной дамы, вдохновляющей мужчин на кровопролития одним взглядом сверкающих черных глаз!
Розамунда, сероглазая изящная блондинка, все же не могла считаться хрупкой и беззащитной, уж слишком она была подвижна, даже вертлява, и склонна к насмешкам и язвительным выпадам. Когда от нее это требовалось, мисс Тиллард могла притвориться сущим ангелом, но уже через некоторое время вновь превращалась в насмешницу. Ее приданое не представляло интереса для практичных, здравомыслящих джентльменов, а по меркам миссис Найт было просто ничтожным, поэтому мисс Тиллард оставалось только надеяться, что среди отвергнутых поклонников подруги найдется мужчина, которого она сумеет утешить и покорить мягкими локонами и томными взглядами.
Филлис не питала иллюзий относительно замыслов Розамунды, но не испытывала тревоги – мисс Тиллард никогда не посмеет покуситься на внимание джентльмена, к которому неравнодушна сама мисс Найт. Так что подруги находили общество друг друга весьма приятным и к тому же полезным, и сегодня Филлис уже не меньше часа жаловалась Розамунде на несправедливость судьбы, щедро одарившей мисс Найт красотой и богатством и при этом понуждавшей ее преподнести все это человеку, который ей неприятен.
- Не печалься, дорогая, ты всегда умела осаживать чрезмерно настойчивых воздыхателей, сумеешь избавиться и от неугодного жениха, - рассудительно сказала мисс Тиллард, заметившая, что Филлис вновь погрузилась в задумчивость.
- Ах, ты не понимаешь! - мисс Найт свернула с аллеи и по посыпанной песком тропинке устремилась к беседке, сооруженной на вершине искусственного холма. – Не Ризинг, так другой! Мой отец намерен сам выбрать мне мужа, и мне придется выйти за того, кого мне укажут!
- Так поступают все девушки, ну, или почти все, - пожала плечами Розамунда. – Таково наше предназначение – покоряться и терпеть.
- Вспомни Энид Рикман! Она не захотела покориться и сбежала со своим возлюбленным! - возразила Филлис.
Девушки присели на удобную деревянную скамью, опоясывающую внутреннюю часть беседки.
- И что с ней стало потом, ты забыла? - мисс Тиллард прекрасно помнила историю с побегом одной из учениц их пансиона, ведь после этого случая за девушками стали присматривать еще более строго. – Она сама ушла от своего беспутного мужа, игрока и мота, и ее отцу пришлось увезти ее из Англии, лишь бы скрыться от всеобщего осуждения. Навряд ли она сможет вновь выйти замуж, да ее попросту не станут принимать в приличном обществе!