Доктор Говард приблизился к подруге детства с наполненным шприцем в руке, и через минуту Пенни уже негодующе хрипела от боли, причиненной уколом.
- Ты должна всегда иметь это под рукой, - укоризненно заметил Мартин, считая ее пульс. -Потерпи немного, старайся дышать ровнее, как бы тебе ни хотелось вдохнуть как можно больше воздуха.
- Она вся посинела, конечно, ей хочется вдохнуть! - сердито перебила Говарда Флоренс.
- И все же, я знаю, что говорю, - коротко ответил Мартин, даже не глядя в сторону миссис Корделл.
Спасительная жидкость струилась по венам Пенни, но прошло еще несколько томительных минут, прежде, чем ее судорожные вдохи стали просто частыми, а подступающая синева ушла с лица, уступив место некрасивому багровому румянцу.
- Что ж, думаю, самое время уложить тебя в постель. Кризис миновал, но слабость, вероятно, продлится еще сутки или около того, - объявил доктор Говард, и по комнате пронеслась волна облегченных вздохов, но следующая фраза доктора заставила присутствующих встрепенуться. - Миссис Эстор, позовите вашу горничную, настала пора узнать, что было в пироге.
ГЛАВА 4
Через полчаса Пенни уже лежала в постели, рядом сидели Флоренс и Мэри-Роуз. Миссис Корделл еще не могла говорить внятно, горло саднило, как будто она шесть часов кряду призывала своих друзей-охотников перестать дремать в седле и заняться, наконец, делом. Прежде ей не привыкать было использовать возможности своего голоса подобным образом, но прошло уже пять лет с последней охоты Пенни. И сейчас она не могла заставить себя отвлечься от нахлынувших воспоминаний, чтобы послушать, о чем стоящий в дверях доктор Говард беседует с горничной тетушки Пруденс и экономкой.
- Где вы взяли орехи, которые использовали для пирога? – беззлобно, но строго спросил доктор у перепуганной девушки.
- Мальчик на кухне показал мне, где стоит банка с ореховой смесью, сэр. - Другие горничные уже успели сболтнуть, что хозяйка отравилась пирогом с абрикосами, и Минне казалось, что за ней вот-вот приедет полиция, чтобы увезти ее в тюрьму. Стоявшая тут же тетушка Пруденс повернулась к экономке, то же самое сделал и Мартин.
- Вам прекрасно известно, миссис Томлинсон, что ваша госпожа не переносит индийский орех. Она может умереть от удушья, если съест даже самый маленький орешек. Как вы могли допустить, чтобы в смеси для пирога оказался этот орех?