Алекс побледнел.
- Ваше высочество, я видел своими глазами…
И снова интуиция принцессы промолчала, усыплённая жаренными куриными ножками и серыми глазами красивого мужчины.
- Хорошо, Алекс. Как только он вернётся, сообщи мне!
- Как прикажете, моя королева!
- Не торопи события, Боллинс. Сглазишь!
Мэделейн не верила в сглаз, но коронация состоится только через два месяца. Целая вечность ожидания и колких замечаний придворных о её неотёсанности, слишком вольном поведении и мужских увлечениях. Ну, ничего. Она пойдёт, примет ванну и пожалуется камеристке.
Марта дослушала рассказ до конца и всплеснула руками:
- Ты просто прелесть, Мэдди! – именно так она называла принцессу, когда поблизости не наблюдалось чужих ушей. –
- Да, рыжуля, до завтрашнего дня он вполне свободный человек. Что предпримешь?
Марта заливисто засмеялась и упала на кровать, раскинув руки.
- О! Я многое могла бы предпринять...
- Марта?!
- Простите, ваше высочество! Конечно же, только после вас! – тут бархатная домашняя туфелька полетела в сторону рыжей хохотушки, но в цель не попала.
- Слушай, у меня к тебе важно поручение. – Мэделейн коснулась воды пальцами ног. Как она любит – не слишком горячая.
- Добавила отвар ромашки. – Марта села и сложила руки на коленях. Но поза смиренной овечки на принцессу не действовала.
- Поручишь своей гвардии узнать всё про герцога Гоулдена, поняла? После ужина жду отчёт!
- Сию же минуту отдам приказ, мой вождь! – Марта вскочила и отсалютовала как заправский капрал. Спустя секунду за ней тихо затворилась дверь, а Мэдди закрыла глаза, нежась в ванне.
Если бы небесам нужно было подобрать ей верного соратника, то лучше Марты кандидатуры они бы не нашли. Сколько девушки провернули интересных делишек, не счесть! Любимая подруга принцессы обладала в равной мере и стратегическим, и тактическим мышлением, щедро сдобренными женской хитростью, толикой цинизма и отличным чувством юмора. Она сумела создать свою шпионскую сеть, благодаря которой Мэделейн всегда были в курсе событий при дворе и во всем Трайдене. Горничные, кухарки, домоправительницы, дворецкие, мальчишки-посыльные, разумеется, получали щедрую плату. Мэдди вкладывала в безопасность короны. Ей казалось, что узнай кто-нибудь об этом, непременно решит, что подобное не достойно наследной принцессы. Но именно принцессе, скоро окажущейся во главе не очень большого, но все ж таки государства, информация нужнее всего.