Мэделейн опять, задумавшись, прослушала о чём он говорит.
- Манкус, простите! Можете повторить последние два предложения?
- Ваше высочество, по моим подсчётам, мы не доберём налогов на морскую торговлю. Последние штормы повлекли за собой...
- Покороче, Манкус, я всё знаю про последние штормы.
- Нам нужен заём или выгодный брачный союз. – резюмировал лорд-казначей, так и не сумевший занять позицию руководящего наставника при наследнице. – У нас есть несколько выгодных предложений.
Члены совета замерли не от того, что заснули. Все ждали реакции строптивицы.
- Заём мы отметаем сразу. Зависимость Штольма от взятых в долг денег начинает пугать, Манкус. Мы пересмотрим расходы сегодня же и решим, по каким статьям они будут сокращены.
- А что относительно брачного союза?
- Манкус, с упорством мельничного осла вы ходите по кругу. Вам нравится задавать мне риторические вопросы?
- Нет, но сейчас вы нуждаетесь в крепкой руке супруга! Коронация не сделает вас популярнее в народе, только свадьба с…
- Замужество не входит в мои ближайшие планы. Если кто-то не расслышал, могу встать и лично донести это решение до его уха. – и принцесса действительно поднялась из-за стола.
С вершины наивного самомнения и немаленького роста ей было заметно, как лорды перебрасывались раздражёнными взглядами, но, тем не менее, вставали перед особой королевской крови.
- Разговор окончен, милорды. После пересмотра трат мы вновь соберёмся для обсуждения дальнейших действий в части пополнения казны.
Пищи для злословия она им сегодня выдала с запасом. Принцессе станут перемывать кости и в душных спальнях жаловаться жёнам на несносную наследницу великого короля Якоба.
Проходя по коридорам замка, Мэделейн думала о предстоящей коронации. Ей иногда хотелось со всей силы стукнуть кулаком по столу и перечислить Королевскому Совету список прочитанных книг и дисциплин, изученных под руководством тщательно отобранных родителями преподавателей. Некоторые милорды, считающие власть уделом мужчин, не осилили и четверти из того, что знала принцесса, которую они так стремились выдать замуж.
Мэделейн с размаху плюхнулась на кровать и потянулась до хруста. Затканный сценами из охоты гобелен, служивший куполом балдахина, каждый раз действовал на неё, как сложная загадка на ребёнка, но в этот раз проследовать до конца за замысловатым узором не вышло.