«Надеюсь, этот развратник Горчаков не положит на нее глаз?» – внезапно встревожилась Настя. Впрочем, она зря беспокоится: ее сестра не столь безрассудна и глупа, как была она сама в юности. К тому же сердце Сони занято Кириллом, а она не из тех легкомысленных особ, что меняют сердечные привязанности как перчатки.
«Все равно, нужно рассказать ей, – подумала Настя. – Почему я не сделала этого вчера? Конечно, Соня не увлечется Горчаковым, но вдруг этот гадкий человек дурно повлияет на Кирилла? Я не очень хочу брака Сони с Кириллом, но предостеречь надобно».
И она поспешила в комнату сестры. Та уже была одета и натягивала перед зеркалом перчатки. Отослав горничную, Настя рассказала Соне про вчерашнюю встречу и про то, что князь Горчаков гостит в имении Русанова. Объяснять Соне, кто такой Горчаков, не требовалось: она знала о событиях рокового вечера на Каменном острове.
– Невероятно! – изумленно воскликнула Соня. – Этот человек, этот призрак из твоего злосчастного прошлого появился здесь. И – надо же такому случиться! – гостит в доме Русановых. О господи, Настя, что будет?
– Я думаю, ничего ужасного, – успокаивающе улыбнулась Настя. – Погостит и уедет восвояси. А рассказала я тебе о нем потому, что ты должна знать.
– Конечно, я должна знать. И должна предупредить Кирилла, чтоб был осторожен с Горчаковым.
– Это ни к чему, – возразила Настя. – И не стоит рассказывать Кириллу про тот вечер на Каменном острове. Достаточно сказать, что князь Горчаков был приятелем моего покойного мужа и что я не питаю к нему дружеских чувств. Впрочем, я, возможно, сама об этом скажу.
– Но ведь этот Горчаков опасен!
– Не думаю. Чем он может быть опасен для нас? Разве что положит на тебя глаз и захочет вскружить тебе голову.
Соня негодующе фыркнула.
– Неужели ты думаешь, что я способна увлечься таким человеком? Не тревожься: этого не будет. Я на комплименты не падка, а смазливых красавцев не люблю.
– Он не из смазливых красавцев. Он красивый, но мужественный, дамы таких любят. Впрочем, у меня он всегда вызывал только отвращение… как и все друзья Анатоля. – Настя встала с дивана и расправила складки пышного платья. – Пойдем вниз, маменька, наверное, заждалась.
– Пойдем. И, прошу тебя, не волнуйся из-за Горчакова! Не навек же он сюда приехал.
– Да пошел он к черту, чтобы я из-за него волновалась, – прищурилась Настя. – Хотелось бы ему навредить, но не знаю, как. Рассказать соседям о его прошлом? Нет, не стоит. Лучше просто его не замечать.