- Петрович!
Васька встрепенулась и подняла голову.
- Чего шумишь? - недовольно спросил Александр Петрович и добавил тише. - Вот Василька разбудил.
- Я вовсе и не спала, - прошептала Васька
- Кок интересуется, ужин подавать? - виновато сказал Иван.
- Пусть подает, - пробурчал Александр Петрович и поднялся, не выпуская из рук прильнувшую Ваську.
Он поставил ее на ноги только подойдя к двери. За столом же был рассеян и часто задумывался, забывая про вилку в руках. Васька, сначала весело болтавшая с Фенечкой, стала все чаще оглядываться на мужа, а потом шепотом спросила:
- Шурка, да что с тобой.
- А? Что? Нет, милая, со мной все нормально.
Он окинул взглядом стол и налил себе кваса.
- Ваня, а как ты смотришь на суда типа «река-море»?
И до конца ужина был весел, увлеченно обсуждая с Иваном уже на ранее поднимаемую тему.
А вечером вдруг привлек к себе Ваську и сказал:
- Васятка, давай я пересажу тебя на встречный пароход и отправлю домой.
Васькино недоумение было столь велико, что она на какое-то время потеряла дар речи и только немо открывала рот. Поэтому Александр Петрович счел необходимым пояснить свои слова.
- Понимаешь, милая, у меня вдруг появились дурные предчувствия и мне резко перестала нравиться наша затея. Ну а так как сама затея вполне логична и крайне необходима для нашего дальнейшего развития, то я решил ее продолжить, а тебя вывести из-под предполагаемого удара. А завтра скажу то же самое Ивану, чтобы он повлиял на Фенечку.
Васька внешне спокойно выслушала объяснения Александра Петровича, в процессе которых к ней вернулся обратно утраченный было дар речи.
- Ты закончил? - спросила она ровно. - А теперь послушай меня.
При первых звуках ее голоса Александр Петрович зябко поежился. Перед ним стояла уже не нежная и ласковая невозможно красивая женщина, а суровая и где-то даже жестокая воительница. Перемена была разительной. Такую Ваську следовало уважать и бояться.
- Я в Петербург еду не для того, чтобы там сплясать на балу и охмурить какого-нибудь гвардейского поручика. Я еду потому что туда едешь ты. И если вдруг паче чаяния что-то случится, я должна быть рядом. И я никогда себе не прощу, если это будет не так. Ты же прекрасно осведомлен об этом. А теперь скажи мне, Шурка, честно, - Васька заглянула ему в глаза, - почему ты хочешь меня отправить?