- А лет ей сколько?
- Тринадцать минуло, Ваша Милость. Еще дитя.
Герцог ничего не ответил, достал из футляра зубочистку и начал ковырять в зубах, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылась Даринка.
Глава 2
Вечером следующего дня герцог Бнешовский вошел в покои своего брата - короля Воджеча.
- Я с новостями, брат, - сказал он, плотно прикрыв дверь.
- Надеюсь, с хорошими.
- С прекрасными. С восстанием эльфов покончено. Их король убит. Я лично закрыл ему глаза. Эльфов отогнали за границу Костяной пустоши.
- Действительно, прекрасные новости, - довольный король прошелся вдоль окна. - Завтра пусть огласят указ, согласно которому любой эльф, взрослый, ребенок, женщина или мужчина, проникший без моего разрешения на наши земли, подлежит обязательной казни без суда и следствия. С этой заразой надо покончить раз и навсегда. Иди, отдыхай.
Герцог замялся.
- Что? - спросил король. - Что-то еще?
- Я вчера заночевал в одной деревне в округе Пратиц. Так вот у хозяина есть дочь тринадцати лет.
- И? - настороженно спросил Воджеч.
- Вылитая принцесса Милава. Когда я ее увидел - не поверил своим глазам, думал, что привидение.
Король помрачнел и несколько минут стоял, барабаня пальцами по подоконнику.
- Не может такого быть. Принцесса Милава объявлена умершей, мы организовали пышные похороны, а о ребенке никто не знал. О них столько времени ничего не было слышно.
- Я тоже так думал. Пока не увидел девчонку.
Король глянул на брата с недоверием.
- Настолько похожи?
- Одно лицо.
- А что хозяин говорит?
- Хозяин говорит, что якобы жена прижила от кого-то. А девка ни на него, ни на мать не похожа. Они темные, кареглазые, а она светлая, глаза голубые. Да и возраст совпадает.
Король задумался. Герцог ждал.
- В какой, говоришь, деревне? - наконец спросил король.
- Верхняя Длуга. Хочешь наведаться туда?
- Если я туда заявлюсь, это сразу привлечет к ней внимание, пойдут слухи, которые мне совершенно ни к чему. Может, не стоит ворошить осиное гнездо, а оставить все как есть?
- Да, но если это на самом деле она, этим могут воспользоваться наши враги. Сейчас эльфы обезглавлены. А тут вдруг выяснится, что есть прямая наследница, дочь Эруиндала, - возразил герцог.
- Верно. Даже если она и не его дочь, ее могут провозгласить ею. А кстати, у младеницы была особая примета - уши эльфа. Ты не рассмотрел, какие у нее уши?