Несмотря на неслыханную дерзость и самонадеянность, граничащую с глупостью, эта девушка все больше нравилась Рэйлин. Может быть, тем, что не покорилась судьбе, а решила вершить ее своими руками?
В отличие от самой Рэйлин.
– Ладно. Я вижу, что пока ты не удовлетворишь свое любопытство, тема принцев, королей и северных гарнизонов будет продолжать зудеть у тебя на языке. Задавай свои вопросы.
– Любые? – темные глаза Гейз заблестели в предвкушении, и Рэйлин невольно смягчилась.
– Задавай любые. Посмотрим, на какие из них я смогу ответить.
– Что случилось между вами и его величеством? Я слышала о том, что помолвка расстроилась, но знаю причины. Вы упоминали в разговоре с дядей, что едва не убили короля?
Рэйлин вздохнула. Сама же позволила… Но лучше прояснить все сразу, чем давать повод для ненужных домыслов.
– Случилось нелепое недоразумение. Натан решил пробраться ночью ко мне в спальню, а я спросонья приняла его за злодея.
– В вашу спальню? – засияв чистым восторгом, переспросила Гейз. – Как романтично! Или… – она вдруг изменилась в лице. – Или нет? Он собирался… вас…
– Да нет же, – отмахнулась Рэйлин. – Натан не позволил бы себе ничего плохого. Время от времени он приходил ко мне по ночам, когда страдал бессонницей. Иногда ему нужно было… поговорить с тем, кому он доверял. Мы были друзьями.
– Друзьями, – задумчиво повторила Гейз. – Как интересно. А почему вы приняли его за злодея?
Рэйлин поежилась – вспоминать об этом до сих пор было неприятно.
– Несколькими днями ранее я проснулась в своей постели и увидела не Натана, а незнакомца. Перепугалась до смерти, ударила в него огнем. Он завопил и выпрыгнул в окно, а я от страха так и не сомкнула глаз той ночью.
– Ужас! – ахнула Гейз, прижав ладони к щекам. – А чего он хотел от вас, этот злодей?
– Не знаю. Это очень странно, но его так и не нашли. А королева так и вовсе мне не поверила. Сказала, что я все выдумала: в королевском дворце, мол, и мышь не проскочит, не то что злодей, да и следов под окном не обнаружили.
– Действительно, странно, – согласилась Гейз, побарабанив пальцами по пустой кружке. – А вы что? Сдались?
– Я продолжила настаивать, и королева в отместку заставила меня пройти медицинский осмотр. – Она на миг запнулась от негодования и прикусила губу. – Чтобы убедиться, что я все еще непорочна и гожусь в жены ее сыну.