От взгляда Рэйлин не укрылось то, как Гейз вздрогнула при упоминании имени лорда Хасселя. Да что с ней не так? Будто отец был не самым почитаемым в Новаллоне героем войны, а каким-нибудь… кровожадным двуликим.
– Вы отказались от помолвки, и король Натан вас простил, но почему тогда вас сослали на север?
– Королевский совет решил, что это недопустимый правовой казус: причинить вред королю и остаться безнаказанным. Согласно закону, меня должны были показательно казнить, но Натан не соглашался ни в какую. Сошлись на том, что официально признают мою вину ненамеренной, моей матери оставят привилегии прим-леди, а моему брату позволят унаследовать владения отца, когда он достигнет совершеннолетия. Взамен я согласилась пройти службу на границе в качестве боевого мага – всего на три года, пока вся эта история окончательно не забудется.
– Службу? В браслетах?!
Рэйлин, признавая очевидную нелепость такого решения, лишь развела руками.
– Королева сказала, что там, на севере, есть штатный огненный маг, который способен обучить меня контролировать дар. Когда он сочтет меня пригодной к исполнению службы, то разблокирует браслеты магической печатью.
– И где же эта печать?
– В пакете с письмами, которые я везу прим-лорду Леннарту, хранителю севера.
Гейз задумалась, прихлебывая чай из новой порции отвара.
– Как вы собрали столько сил для удара?
Вопрос, заданный после долгого молчания, застал Рэйлин врасплох. Некоторое время она просто смотрела на Гейз, не зная, как правильно ответить.
– Это случилось само собой. Сила просто собралась на кончиках пальцев – и сорвалась, когда я даже не успела об этом подумать.
– У вас был накопитель?
– Нет.
– Странно.
– Что странного?
– Ведь Источника больше нет. Откуда же в вас столько силы, чтобы поджечь человека?
Почувствовав себя неуютно под испытующим взглядом Гейз, Рэйлин вновь пожала плечами.
– Не знаю. Я никогда не задумывалась об этом. Сила просто приходит в нужный момент, и все. А как это случается у тебя?
Гейз недоверчиво хмыкнула.
– Будто не знаете. Я слабый маг, как и все остальные. Силы моего дара едва хватает, чтобы обрызгать расшалившегося котенка или создать облачко из капель в сильную жару. А ведь мой отец мог запросто дробить камни, чтобы выстроить дом, а мама сотворила целое озеро в нашем бывшем поместье. А моя бабушка, говорят, умела поворачивать вспять целые реки!