Рэйлин невольно бросила взгляд в зеркало. И правда, за месяц путешествия волосы стали представлять собой жалкое зрелище. Черная краска, на которой настаивала королева Ванесса, заметно потускнела, а местами вовсе смылась, и сквозь всю эту «красоту» теперь просвечивал естественный цвет волос – светло-медовый, с несколькими вызывающе-рыжими прядями.
– Я только не могу понять, зачем вы прятали такую красоту под черной краской? – не унималась племянница похотливого лорда, разглядывая ее уже безо всякого смущения.
– Королева-регент считает рыжину вульгарной. А осветлить эти рыжие пряди никак не получалось. Вот и пришлось закрасить черным. Черный цвет благороден и лучше сочетается с зеленым цветом глаз, – слово в слово повторила Рэйлин слова несостоявшейся свекрови.
Не став говорить девушке о своих подозрениях, что королева Ванесса, ослепительная блондинка, просто не хотела, чтобы Рэйлин хоть чем-то походила на нее.
– Как такое вообще возможно? – теперь Гейз пригляделась к ее волосам с неприкрытым восторгом. – Никогда не видела, чтобы натуральные волосы имели разный цвет. Как будто кто-то мазнул по ним огнем то там, то тут…
– Я огненный маг, – пояснила Рэйлин. – Сперва мои волосы были обычными, а когда пробудился дар, кое-где проявилась рыжина.
– О! – взгляд Гейз странным образом переменился. – Так вы дочь прим-лорда Хасселя? Того самого огненного мага, который…
Она запнулась, прикусив губу и разглядывая Рэйлин уже без прежнего восторга, а с какой-то непонятной настороженностью.
– Да, мой отец был сильнейшим огненным магом. Самым почитаемым героем Новаллона, который ценой своей жизни остановил войну с Квонном, – с гордостью произнесла Рэйлин, слегка уязвленная странной реакцией Гейз.
– Мои родители тоже погибли в тот день, – сухо сообщила Гейз после недолгого молчания.
– Твои родители были магами? – удивилась Рэйлин. Браслеты лишили ее возможности чувствовать чужой дар, и порой она ощущала себя как слепая. – Оба? Но лорд Свейдор…
– Да, мой дядя не маг. Он не родной мне, если уж начистоту. Моя мама приходилась ему сводной сестрой, а родители дяди Эрика не обладали даром.
– А ты?..
– Я водница, как и мой отец. Среди северян одаренных больше, чем среди остальных новаллонцев. Север ближе всего к Квонну, почти в каждом из нас течет толика крови двуликих, – с некоторой гордостью пояснила Гейз.