Принц неторопливым церемониальным шагом направился по жёлтой дорожке к стоявшему на возвышении полукруглому столу. Жёлтый цвет точно совпадал по оттенку с цветом хризантем с флага Империи, но это всего лишь цвет, успокаивал себя принц.
Его лицо представляло маску безмятежной бесстрастности, словно он шагает по морскому песку, а не дороге позора. В глазах смотревших на него победителей принц видел то же жгучее любопытство, что и испытывал сам. Это было особое чувство – увидеть впервые в живую тех, с кем сражался последние полгода, меряясь волей, умом, безжалостностью. Они победили. И теперь четыре представителя Содружества ждали на возвышении когда Империя Кику это окончательно признает.
За столом победителей сидело около дюжины человек, но принца интересовали лишь четверо. Главнокомандующий союзными армиями - адмирал Дуглас Петрофф-Смит – коренастый некрасивый мужчина, чья выбритая налысо голова сверкала бильярдным шаром под ярким светом софитов, освещавших сцену для многомиллиардного человечества, наблюдавшего сейчас за действом во всех уголках Вселенной. Тяжёлый взгляд серых глаз давил, как стальная плита.
По левую руку от него сидел генерал первого класса Си Юнчан. Его мундир был плотно расшит золотом, блеск которого соперничал с белозубой улыбкой на круглом смуглом лице. Генерал Си не скрывал радости от возможности унизить азумца – осуществлённой мечты всех его предков.
По правую руку от главнокомандующего сидел, как говорят, его друг и однокашник по Военной академии генерал-лейтенант Кузьма Николаевич Гарин, лощённый русоволосый красавчик. Принцу Исихаре пришлось немало помучиться, чтобы выучить его длинное имя. Граф Гарин вальяжно откинулся на спинку кресла и казался обманчиво расслабленным.
Контр-адмирал Поль Макгрегор. Яркость его улыбки не уступала улыбке генерала Си, но ей не доставало искренности. Макгрегор явно прикидывал, как он выглядит сейчас на головидах граждан Содружества и старался принять позу, что выглядит удачно с любого ракурса.
Принц остановился перед ступенями, ведущими на помост со столом победителей, и вытянул перед собой руки. Призвал меч и он материализовался в его руке. Словно ледяным ветром потянуло в зале. Шорох выхваченного охраной оружия, шум от возникшего в зале движения, вздохов и вырвавшихся междометий слились в неровный гул.