— Мне нужна ваша помощь, — сказала с волнением так несвойственным высокопоставленным особам.
— Присаживайтесь, — пригласил Мэлвин, указав ей на кресло у окна. Сам сел напротив, рядом с камином.
Женщина кивнула и села в кресло. Идеально ровная спина и очень красивый поворот головы. В ней всё кричало о том, что она высокородная госпожа. Но… руки дрожат — нервничает. Взгляд бегающий. Дышит неровно. Глаза красноватые, веки припухшие. Похоже, что гостья безутешно рыдала несколько часов.
— Меня зовут Ядвига Салливан. Я супруга лорда Салливана.
— Очень приятно, ваша светлость, — учтиво кивнул Мэлвин.
— Возможно, вы слышали из утренних новостей. Моего мужа этой ночью убили.
— Боже, соболезную, миледи. Его светлость был…
Она резко подняла руку, прерывая его.
— Прошу, не надо драмы. Его светлость был очень сложным человеком, но я и не умаляю его заслуг. Мне сказали, что вы можете помочь, и рекомендовали вас как очень порядочного господина. Я прошу вас взяться за расследование этого деликатного дела.
— Эм... — удивленно протянул Мэлвин. — Но есть же стражи порядка. Если дело слишком серьезное, то наверняка его возьмут в разработку ищейки законников или расследователи Управления. Скорее всего они и возьмут. Лорд Салливан — известный человек, приближенный короля. Король захочет лично курировать это дело. Не понимаю, почему вы обратились ко мне.
— Понимаете, я не доверяю ищейкам. Мой муж погиб при странных обстоятельствах. Я не убивала его, но… Все улики указывают на то, что это сделала именно я. Я бы и сама на себя подумала, не знай я, что это не я. Поэтому я уверена, что ищейки не будут с этим разбираться. Меня ждет смертная казнь, если я не смогу доказать свою невиновность.
Леди Салливан неожиданно всхлипнула. Мэлвин вздохнул, встал, налил воды из графина и протянул ей стакан и салфетку.
— Хорошо, расскажите мне всё.
— Меня выдали за него совсем молодой девушкой. У нас большая разница в возрасте, поэтому интересы мужа никогда не были мне близки. Мы жили под одной крышей, но у каждого была своя жизнь. Лорд Салливан всегда был в работе, в делах, каких-то собственных заботах, а я была сама по себе. Он не интересовался мною, я — им. Я была красивым аксессуаром для него на официальных мероприятиях, который он оставлял дома в каком-нибудь темном углу.