Навстречу постоянно попадались люди в форме и гражданской одежде, чем-то одинаково встревоженные и озабоченные, которые при виде инквизитора растерянно застывали, обжигая женщину изумлёнными взглядами, и либо коротко кланялись, либо отдавали честь. Мария очень быстро окончательно смутилась и уткнулась взглядом в подбородок спасителя, рассеянно разглядывая складку в уголке губ и гадая, сколько всё-таки ему лет. Сознание упрямо расплывалось, думалось с трудом и невнятно, но закрывать глаза она опасалась: не хватало ещё только уснуть у него на руках! Кажется, теперь она безоговорочно поверила в своё спасение, сжимавшее всё это время напряжение разом схлынуло, и оказалось, что именно на нём она до сих пор держалась.
В просторном фойе обнаружился ещё один пост охраны, на котором при появлении неожиданной пары произошло нездоровое оживление, и один из охранников помчался самолично отпирать двери. Инквизитор благодарно кивнул — и шагнул на улицу.
В лицо ударило светом, ветром и обилием запахов. Мария в первый момент зажмурилась от неожиданности: казалось, что внутри здания светло, но снаружи царил ясный жаркий полдень последнего месяца лета, а глаза в подвале отвыкли от солнца. От свежего воздуха разобрал кашель, и, когда спаситель поставил ношу на ноги, та некоторое время не могла осмотреться, смаргивая слёзы и поджимая пальцы: горячая брусчатка почти общигала, но Мария почти готова была пасть на колени и целовать её.
Инквизитор не торопил, терпеливо дождался, пока женщина придёт в себя и оглядится.
Понятнее не стало. Простое двухэтажное здание буквой П охватывало небольшой тихий сквер, вдоль кольцевой дороги стояло несколько автомобилей — серый полицейский фургон, несколько патрульных машин и пара чёрных легковых. А вот прямо перед ними…
Если бы сил Марии ещё хватало на удивление, она бы потеряла от изумления дар речи, потому что за старенькой патрульной колымагой стоял блестящий чёрный аэромобиль с его узнаваемыми хищными обводами, напоминающий не машину, а жирную каплю дёгтя.
Их придумали совсем недавно. Мария следила за достижениями прогресса, поэтому не могла пропустить нашумевшую новость: опытный образец получил высокие оценки научного и технического сообщества всего пару лет назад. Конечно, секрет двигателей для этих аппаратов хранился в строжайшей тайне, и простым смертным не стоило надеяться скоро прикоснуться к ней, разве что взглянуть издалека.