— Дядя, я рада, что вы не уехали домой, — вступила я в разговор. Мне очень нужен ваш совет по поводу предложения, которое я только что получила.
— Слушаю тебя, дитя моё, — отозвался дядя.
Если бы я не знала о том, что барон Мэвис осведомлён о предстоящем мне предложении замужества, я бы поверила честности его взгляда.
— Давайте присядем, — на правах хозяйки предложила я и кратко сообщила дяде о сделанном мне герцогом предложении.
Мужчины расположились на стоящих друг напротив друга кушетках, а я заняла место за журнальным столиком между ними.
ГЛАВА 2
— Вам должно быть понятно, ваша светлость, что я, как ближайший родственник баронессы Эйлин, точнее, как брат её отца, являюсь её опекуном, — начал Мэвис. — Вы понимаете тяжёлое душевное состояние моей подопечной. Это большое несчастье, сначала остаться без матери, а теперь круглой сиротой.
Эйлин удостоилась чести получить от вас предложение вступить с вами в брак. Но она ещё очень молода, и в нынешних сложных обстоятельствах ей трудно принять такое важное решение, которое определит её последующую судьбу.
Моя подопечная находится в глубоких раздумьях, но, к сожалению, пока не в состоянии принять взвешенные решения. Поэтому, если вы позволите, от её имени переговоры о её замужестве проведу я.
Герцог едва заметно поморщился, но не подал виду, что ему неприятен такой поворот событий.
— Разумеется, я понимаю состояние несчастной Эйлин, — произнёс он. — Именно по этой причине я не тороплю её с ответом. Но хочу заметить, что ещё до кончины её отца я в разговоре с ним поднимал этот вопрос. Господин Марвин благосклонно отнёсся к моему желанию взять баронессу в законные супруги и даже твёрдо обещал мне её руку и сердце. Сожалею, что пока барон Марвин был жив, этот вопрос мы не решили до конца.
— Я вас понимаю, ваша светлость, — сдержанно кивнул дядя. — Если обстоятельства сложились подобным образом, то завершать это дело предстоит нам с вами. Разумеется, с учётом мнения моей подопечной.
Герцог Брентон стрельнул в меня глазами. Как бы он был рад, если бы мой отец был жив и не появился, словно из-под земли, мой новоявленный опекун. Что же, всё складывается наилучшим образом. В любом случае конечное слово останется за мной.
— Эйлин, я тебя попрошу подождать меня в библиотеке, — обратился ко мне Мэвис.